– Erik, resten av ferien inviterer vi ingen hit, sa Anna bestemt. – Hvis du vil møte noen, kan vi heller dra bort en dag eller to. Men ingen skal bo hos oss. Og vær så snill, neste gang noen antyder et besøk, snakk med meg før du sier ja.

– Anna, det blir ingen neste gang. I hvert fall ikke uten at du er enig først. Lars har kurert meg for gjestfrihet for en god stund fremover, sa Erik halvt spøkefullt. Så nikket han mot stuen. – Film, eller skal vi la være?

De tre neste dagene føltes nesten som en liten gave. Ferien var ikke over ennå; de hadde fortsatt litt mer enn en uke igjen.

For å sikre seg full ro slo de begge av telefonene. Ingen meldinger, ingen anrop, ingen nye «overraskelser». Bare fred, søvn, bøker, mat når de selv hadde lyst, og lange stille ettermiddager uten barnegråt, krav eller andres bagasje i gangen.

– Er det bare jeg som innbiller meg det, eller er det noen som banker på porten? spurte Anna plutselig. Hun la boken fra seg i fanget og så spørrende bort på Erik.

Han åpnet øynene og lyttet. Først hørte han bare vinden i løvet. Så kom lyden igjen. Noen dro i håndtaket på porten. De hadde aldri montert ringeklokke, og porten sto alltid låst.

Erik kom seg motvillig opp av hengekøyen. Anna reiste seg også og fulgte etter ham et stykke.

– Har du noen anelse om hvem det kan være? spurte han lavt.

– Selvfølgelig ikke, svarte hun og rynket pannen.

Stemmer kunne høres på den andre siden av porten. De lød ubehagelig velkjente. Erik stanset et sekund, trakk pusten dypt og åpnet den lille portdøren.

– Erik! Der er du jo! Overraskelse! ropte flere stemmer i munnen på hverandre.

«Nei. Ikke dette også,» fór det gjennom hodet hans.

Han snudde seg langsomt mot Anna. Hun himlet med øynene, dro lua litt lenger ned over pannen og ble stående helt stille.