Det eneste som hadde stoppet forsøket, var den ekstra sikkerhetsfrasen jeg nettopp hadde opprettet.
Jeg ringte faren min.
«Har dere prøvd å komme dere inn på kontoen min?»
Stillheten hans varte akkurat litt for lenge.
«Selvfølgelig ikke.»
«Banken har opptak av samtalen.»
«Det kan ha vært Erik,» sa han til slutt. «Han er desperat.»
Det gikk et kaldt drag gjennom meg.
«Du sier det som om det gjør det forståelig.»
«Han hadde sikkert bare tenkt å låne pengene.»
«Fra kontoen min? Uten at jeg hadde sagt ja?»
«Nå blåser du dette opp til noe mye større enn det er.»
Akkurat da forsto jeg at gjelden egentlig ikke var kjernen i problemet.
Det virkelige problemet var at foreldrene mine aldri hadde latt Erik ta følgene av noe som helst. Hele livet hadde de ryddet opp etter ham, reddet ham, forklart ham bort. Nå forventet de at jeg skulle stille meg i samme kø.
«Hvis noen prøver å få tilgang til kontoen min én gang til, anmelder jeg det,» sa jeg.
«Du ville anmeldt din egen bror?»
«Hvis han forsøker å stjele fra meg, ja.»
Far la på uten et ord mer.
På fredag kom bonusen inn.
For første gang på flere dager kjente jeg et lite snev av lettelse. Pengene sto trygt på en konto bare jeg hadde tilgang til.
Men samme kveld sto Erik utenfor døren min.
Han så utslitt ut. Klærne hans var krøllete, og under øynene lå mørke skygger som om han ikke hadde sovet ordentlig på lenge.
«Jeg er ikke her for å krangle,» sa han. «Jeg vil bare snakke.»
Jeg slapp ham ikke inn.
«Da får du snakke her.»
Han kastet et blikk rundt seg i gangen, som om han var redd for at noen skulle høre oss.
«Det er ikke tjueåtte tusen.»
Jeg kjente kroppen stivne.
«Hvor mye er det da?»
Han svelget.
«Nesten førtisju tusen.»
Jeg ble stående og stirre på ham.
«Mamma og pappa vet bare om en del av det,» fortsatte han lavt.
«Hva mener du med en del?»
Han senket blikket.
«Jeg har tatt penger fra jobben også.»
Erik hadde ansvar for flere kundekontoer hos arbeidsgiveren sin.
Hvis han hadde underslått penger derfra, var det ikke lenger bare snakk om dårlig dømmekraft og ubetalte regninger. Da kunne han faktisk ende opp med en straffesak.
«Hvor mye har du tatt?»
«Tolv tusen.»
«Og resten?»
«Kredittkort. Forbrukslån på nettet. Noen private lån.»
«Hvorfor forteller du dette til meg?»
Øynene hans ble blanke.
«Fordi du kan hjelpe meg.»
Der var den igjen. Den samme setningen, bare denne gangen uten innpakning.
Ikke: Du kan hjelpe oss.
Men: Du kan redde meg.
«Nei, Erik.»
«Du har trettien tusen!»
«Og selv om jeg ga deg alt sammen, ville du fortsatt sitte igjen med gjeld.»
«Da kunne jeg i det minste betalt tilbake det jeg tok fra firmaet.»
«Og etterpå? Skal du fortsette å spille?»
«Jeg skal slutte.»
«Det sa du for fem år siden også.»
Noe forandret seg i ansiktet hans. Fortvilelsen gled til side og ble erstattet av et hardt, stygt sinne.
«Du sitter der alene i den lille leiligheten din og tror du har fått til noe stort,» sa han. «Men hva har du egentlig? Ingen. Ingen mann.»
«Ingen barn. Bare en jobb og en konto i banken.»
Ordene var ment å treffe der det gjorde vondt. Et øyeblikk klarte de det også.