De virkelige problemene begynte først noen måneder senere.

Erik ga Kari en reservenøkkel. Hun bodde bare noen gater unna, og tanken var at hun skulle kunne komme seg inn dersom det oppsto en nødsituasjon. Det virket fornuftig nok for meg også. En helg vi var bortreist, var det hun som ga katten vår mat og tok inn posten.

Men etter hvert brukte hun ikke nøkkelen bare når det faktisk var nødvendig.

En dag kom jeg hjem etter et kundemøte og fant henne stående midt på kjøkkenet vårt. Alle matvarene fra skapene var plassert utover kjøkkenbenken.

«Hva gjør du her?»

spurte jeg forvirret.

«Jeg rydder opp,» svarte hun, som om det var det mest naturlige i verden. «Du oppbevarer ris, pasta og mel på helt feil måte.»

Hun hadde kjøpt nye plastbokser, satt bort glassene mine med etiketter på og kastet flere krydder, fordi hun mente de var blitt for gamle.

Noen uker senere byttet hun, uten å si fra til noen av oss, ut de fargerike putene i sofaen med grå.

«De gamle så billige ut,» forklarte hun.

Erik tok med seg de grå putene hjem til henne allerede samme kveld og ba henne tydelig om å la være å forandre ting i huset vårt fremover.

Kari ble dypt fornærmet.

I tre dager svarte hun ikke på meldingene hans. Så dukket hun plutselig opp på døren med en kake i hendene og oppførte seg som om ingenting hadde skjedd.

Slik fortsatte det, igjen og igjen.

Hun kom uanmeldt, flyttet rundt på møbler og hadde alltid noe å si om alt jeg hadde valgt.

En gang bestilte hun til og med en håndverker for å skifte ut lampen over spisebordet vårt. Heldigvis ringte mannen på forhånd for å bekrefte tidspunktet.

Lenge prøvde jeg å holde meg rolig. Jeg ville ikke gi Erik følelsen av at han måtte velge mellom moren sin og meg.

Men en torsdag ettermiddag gikk Kari endelig altfor langt.

Jeg jobbet hjemmefra og var midt i en presentasjon for en kunde. Jeg viste frem et forslag til et nytt kafékonsept. Erik var på en byggeplass utenfor byen og skulle ikke komme hjem før om kvelden.

Midt under samtalen hørte jeg ytterdøren gå opp.

Like etter kom det fremmede stemmer nedenfra.

«Sett det inntil den veggen,» kommanderte Kari. «Den gamle hyllen kan dere ta med dere med det samme.»

Jeg unnskyldte meg raskt overfor kunden, slo av mikrofonen og skyndte meg ned trappen.

I stuen sto to flyttekarer ved siden av et stort, mørkt skap i massivt tre. Kari pekte mot den smale bokhyllen vår, den Erik og jeg selv hadde pusset opp.

«Hva er det som foregår her?» spurte jeg.

Kari smilte fornøyd.

«En overraskelse til Erik. Den billige hyllen der har irritert meg lenge. Nå har jeg kjøpt noe skikkelig.»

«Vi trenger ikke noe nytt skap.»

«Jo, selvfølgelig gjør dere det. Rommet ser jo halvferdig ut slik det er nå.»

Jeg snudde meg mot flyttekarene.

«Vær så snill å bære skapet tilbake til bilen. Vi har ikke bestilt denne leveringen.»

Mennene så usikkert bort på Kari.

«Det skal stå her,» sa hun skarpt.

«Nei,» svarte jeg. «Dette er mitt hjem, og jeg vil ikke ha det skapet her.»

Til slutt bestemte flyttekarene seg for å respektere det jeg sa. De løftet det tunge møbelet opp igjen og bar det ut.