Jeg fullførte ikke setningen. Det var bedre å la Anders lure på hva jeg egentlig mente.
Rett etter middagen tok jeg telefonen og ringte.
«Hei, Martin! Det er Ingrid, fra leiligheten i trettende,» sa jeg lett. «Kunne du hjulpet meg med noe? Jeg trenger å finne ut omtrent hva en ombygging vil koste. Jeg husker at du har jobbet som formann.»
Martin, den unge naboen vår i oppgangen, viste seg å være en gave fra oven. Han var en sånn type som alltid stilte opp, men enda viktigere: Han kunne holde tett. Allerede før jeg hadde forklart alt, forsto jeg at jeg kunne stole på ham.
Vi avtalte at han skulle komme innom. Han dukket opp mens Anders var ute. Jeg viste ham rundt, pekte på veggene og forklarte ideen min: rive en lettvegg, sette opp en ny, bytte møbler og få hele planen til å virke både omfattende og ubehagelig realistisk.
«Har du mistet forstanden?» utbrøt Martin. «Hvorfor i all verden vil du gjøre dette?»
Da fortalte jeg ham alt. Om Anders. Om moren hans. Om det lille hemmelige prosjektet mitt: å sette i gang en «oppussing» som skulle gjøre situasjonen så uutholdelig for Anders at han selv ville trekke forslaget sitt tilbake.
Martin ble stående en stund i taushet.
«Vet du,» sa han ettertenksomt, «jeg tror det ligger noe mer bak dette. Du snakker om denne leiligheten som om den betyr mer enn bare lån og kvadratmeter.»
Jeg svarte ikke. Han hadde sett altfor mye.
Martin tok bilder av rommene, lovet å sette opp et overslag og klappet meg vennskapelig på skulderen før han gikk.
«Hold ut, Ingrid. Jeg er på din side.»
Dagen etter fortsatte jeg spillet. Da Anders kom hjem, møtte jeg ham med et strålende smil, som om krangelen vår aldri hadde funnet sted.
«Jeg har snakket med håndverkerne!» sa jeg muntert. «De kan komme allerede i morgen. Vi må tømme rommet vårt. Hva begynner vi med? Sofaen? Eller kommoden?»
Anders ble stående helt stille. Det triumferende uttrykket han hadde båret på siden samtalen vår, forsvant sakte fra ansiktet hans. Han stirret på meg som om han prøvde å forstå på hvilket tidspunkt planen hans hadde sklidd ut av hendene på ham.
Kapittel 4. Avsløringen
Forvirringen i Anders’ blikk var umulig å overse. Han hadde endelig skjønt at planen hans hadde fått en alvorlig sprekk.
«Har du faktisk tenkt å begynne med oppussing?» spurte han. Stemmen hans var full av både sinne og usikkerhet.
«Selvfølgelig, Anders! Det var jo du som ville at moren din skulle ha det behagelig her.» Jeg sa det med den samme lyse, entusiastiske tonen, som om dette var den beste ideen vi noen gang hadde hatt. «Jeg har allerede funnet folk som kan gjøre jobben. De kan starte nesten med én gang.»
Han forsøkte å presse meg, men jeg rørte meg ikke en millimeter.
«Anders, dette er hjemmet vårt. Hvis vi skal bo flere mennesker her, må det fungere for alle, ikke bare for moren din. Vil du at hun skal flytte inn, må du godta mine betingelser. Hvis ikke, kan hun bli i sin egen leilighet, og da slipper vi å krangle med noen.»
Men Anders ga seg ikke. Han var sta som en murvegg. Allerede dagen etter kom moren hans, Inger, for å støtte sønnen. Hun rakk knapt å ta av seg jakken før hun begynte å klage over hvor vanskelig hun hadde det.