Da han kom tilbake til kjøkkenet, satte han seg rett overfor henne og ble sittende taus lenge.
Til slutt tok han ordet, langsomt, som om han veide hvert eneste ord før han slapp det fram.
«Mamma mener at vi kanskje burde skyve bryllupet litt fram i tid,» sa han til slutt.
Anna satte koppen fra seg på bordet.
«Hva sa du?»
«Oppussingen hennes har stoppet helt opp. Pengene tok slutt midt i arbeidet.»
Anna så spørrende på ham.
«Og hva har det med oss å gjøre?»
Erik trakk pusten tungt før han svarte.
«Hun håpet at vi kunne hjelpe henne.»
«Med hva da?»
Han senket blikket mot bordplaten.
«Med bonusen din.»
Først sa Anna ingenting.
Så spurte hun, rolig og tydelig:
«Du mener pengene mine? De jeg har spart til bryllupet vårt?»
«Ikke for godt,» skyndte han seg å si. «Bare som et lån. Midlertidig.»
«Erik, jeg har jobbet i månedsvis for de pengene.»
«Jeg vet det.»
«Og nå er det meningen at jeg skal gi dem til moren din, så hun kan gjøre ferdig huset sitt?»
«Hun sier håndverkerne står og venter. Halve prosjektet er satt på pause.»
Anna lente seg sakte tilbake i stolen.
«Når skulle hun i så fall betale det tilbake?»
«Hun mener hun klarer det til våren.»
Anna ristet langsomt på hodet.
«Nei.»
Erik så på henne.
«Anna …»
«Nei. De pengene er satt av til bryllupet.»
Han svarte ikke.
«Det er ikke noe å diskutere.»
De neste to dagene nevnte ikke Anna saken med ett ord.
Hun håpet at stillheten betydde at temaet var avsluttet.
Så ringte telefonen hennes.
Inger.
Anna hadde nesten aldri snakket direkte med henne om penger før.
Hun tok samtalen.
«Hei, Anna.»
Stemmen til den kommende svigermoren lød overraskende mild.
«Jeg ville snakke med deg selv. Uten at Erik skal misforstå noe eller forklare det feil. Har du et øyeblikk?»
«Ja.»
«Han har sikkert ikke fått fram hvor vanskelig situasjonen min faktisk er.»
Inger lo lavt, nesten fortrolig.
«Jeg ber deg jo ikke om å gi meg pengene. Bare lån dem til meg i noen måneder.»
Anna ble stille.
«Halve huset er revet opp. Håndverkerne har lagt ned arbeidet fordi jeg ikke får betalt dem. Rørene ligger åpne, flere rom er uferdige, og vinteren er rett rundt hjørnet.»
«Jeg forstår at dette er krevende for deg,» sa Anna behersket.
«Men?»
«Men dette er penger jeg har spart til bryllupet vårt.»
«Bryllupet forsvinner da ikke!»
Inger lo igjen.
«Du er ung. Dere har god tid. Klarer du virkelig ikke å vente litt?»
«Jeg vil ikke vente.»
Det ble taust i den andre enden.
«Så du nekter altså å hjelpe meg?»
«Ikke med de pengene.»
Varmen i Ingers stemme forsvant.
«Jeg skjønner.»
Samtalen var over.
Anna la mobilen fra seg på bordet.
Hun trodde at saken nå var endelig avklart.
Tre dager senere ringte det på døren.
Da hun åpnet, sto Inger utenfor.
Ved siden av henne sto Erik.
Inger hadde på seg en lang kåpe og holdt en stor veske i hånden.
Hun så ikke ut som en person som hadde kommet for å føre en samtale.
Hun så ut som en som hadde kommet for å få viljen sin.
«God dag,» sa Anna.
«Vi må snakke sammen.»
Anna trådte til side.
«Kom inn.»
Inger gikk rett inn i stuen og satte seg uten å vente på å bli bedt om det.
Erik ble stående et øyeblikk ute i gangen.