— Gi meg ti minutter.

Deretter ba jeg alle andre enn Anders om å gå ut.

Da døren lukket seg bak dem, ble vi stående rett overfor hverandre.

Sinne var ikke lenger det første jeg så i ansiktet hans.

Han så bare utslitt ut.

— Jeg elsker deg, sa han lavt.

— Det tror jeg faktisk at du gjør.

— Så gift deg med meg.

— Kjærlighet er ikke nok når du tar avgjørelser som gjelder meg, uten å la meg være med på dem.

— Det handler bare om penger.

— Nei. Det handler om at du trodde jeg ville være enklere å styre når hundre mennesker sto og ventet på oss.

Han sank ned på en stol.

For første gang den dagen så han virkelig skamfull ut.

— Jeg var redd.

— For hva?

— For at du skulle si at jeg trodde du var ute etter penger.

— Og hva gjorde du i stedet?

Han lukket øynene et øyeblikk.

— Akkurat det.

Vi avlyste vielsen.

Ikke forholdet.

Bare selve vielsen.

For familiene våre var det nesten verre.

Gjestene fikk likevel middag og vin i hotellrestauranten. Moren min gikk fra bord til bord og forklarte at det hadde oppstått «noen praktiske problemer».

Senere den kvelden satt Anders og jeg alene på hotellrommet vårt.

Brudekjolen min hang allerede inne i skapet.

Selv hadde jeg tatt på meg jeans og en slitt T-skjorte.

På bordet lå avtalen.

— Hva gjør vi nå? spurte han lavt.

— I morgen reiser vi hjem.

— Og etter det?

— Da finner vi ut om vi i det hele tatt fortsatt vil gifte oss.

To uker senere satt vi sammen hos Hilde i Os.

Denne gangen hadde jeg med min egen advokat.

Anders hadde også valgt en uavhengig jurist, ikke farens firma og ikke noen som skyldte familien hans noe.

Den gamle kontrakten ble ikke rettet på.

Den ble lagt bort.

Helt.

Det nye utkastet var fire sider kortere.

Det som var mitt, forble mitt.

Aksjene og eierandelene hans forble hans.

Arv ble tydelig skilt ut.

Og alt arbeidet jeg allerede hadde gjort for firmaet, ble ført opp for seg.

Henrik Hansen insisterte til og med på at jeg skulle få etterbetalt honorar for de viktigste prosjektene jeg hadde bidratt til.

Først sa jeg nei.

Da sa Hilde:

— Ta imot.

Så jeg gjorde det.

Ikke fordi jeg sto og manglet pengene.

Men fordi arbeid er arbeid, også når det utføres for noen man elsker.

Den største overraskelsen kom likevel fra Liv.

En kveld dukket hun opp hos meg alene.

— Jeg må fortelle deg noe, sa hun.

Vi satt ved kjøkkenbordet mitt i Horten.

— Jeg har aldri vært imot deg.

— Faren din ga meg et ganske annet inntrykk.

— Jeg var imot at du skulle få overført eierandeler.

— Det vet jeg.

— Men ikke fordi jeg trodde du var ute etter penger.

Hun senket blikket mot hendene sine.

— Jeg var redd for at Anders prøvde å binde deg til firmaet.

Jeg skjønte ikke med en gang hva hun mente.

— Binde meg?

— Allerede da var han redd for at du skulle takke ja til jobben i Halden.

Minnet traff meg brått.

Jeg hadde faktisk fått et tilbud fra et stort ingeniørfirma.

God lønn.

Spennende oppdrag.

Muligheter jeg lenge hadde drømt om.

Jeg hadde sagt nei.

Den gangen var jeg overbevist om at valget var mitt eget.

Liv fortsatte, stille:

— Anders sa til meg at hvis du fikk eierandeler, kom du ikke til å dra.

Det gikk kaldt gjennom meg.