— Så nå erklærer du krig mot meg? freste han.

Kari svarte rolig, så rolig at det nesten virket å gjøre ham mer urolig enn om hun hadde ropt tilbake.

— Nei. Jeg starter ingen krig. Jeg avslutter bare ekteskapet vårt.

— Du kommer til å angre bittert på dette.

— Det sa du også den gangen du trodde jeg var ingenting uten pengene dine.

I den andre enden ble det stille.

— Kari …

— Ikke bland deg inn i arbeidet mitt igjen. Og hold deg unna livet til sønnen vår, med mindre det skjer på hans premisser. Resten får advokatene ta seg av.

Så la hun på.

Anders’ juridiske rådgivere var uvanlig tydelige: Han burde inngå forlik før saken fikk vokse seg større. Bevisene mot ham var for sterke, og risikoen for tap var for høy. For første gang i livet hjalp ikke formuen hans ham med å tvinge viljen sin gjennom. Den måtte i stedet brukes til å betale for konsekvensene av hensynsløsheten hans.

En måned senere satt Kari og Martin på bussen mot Haugesund. Pokalen fra basketballturneringen lå forsiktig pakket inn mellom klærne i en bag, som om den var laget av glass. Martin hadde insistert på å ta den med selv. Kari så ut av vinduet mens landskapet gled forbi, og for første gang på lenge kjente hun ikke den konstante klumpen av frykt i magen. Hun visste ikke nøyaktig hva som ventet dem, men det var nok å vite at de ikke lenger gikk tilbake.

På holdeplassen sto Inger allerede og ventet. Hun hadde skjerfet trukket tett rundt halsen og armene åpne før de rakk å komme helt bort til henne. Martin slapp bagen ned på bakken og lot seg klemme, først litt sjenert, deretter med hele vekten av kroppen. Kari ble stående et øyeblikk og se på dem, før moren trakk henne inn i den samme favnen.

— Nå er dere hjemme, sa Inger.

De neste månedene ble ikke perfekte, men de ble fredelige. Kari bygget byrået sitt videre, kunde for kunde og prosjekt for prosjekt. Etter hvert ledet hun hele team digitalt fra arbeidsbordet hjemme hos moren. Hun holdt møter på skjerm, skrev tilbud sent om kvelden og lærte seg å stole på at hun ikke trengte Anders’ navn, nettverk eller penger for å lykkes.

Martin fant seg til rette raskere enn hun hadde våget å håpe. På den nye skolen fikk han venner, og på basketballbanen blomstret han. Treneren la merke til innsatsen hans nesten med en gang. I helgene hjalp han Inger i hagen, bar jordsekker, klippet grener og lo når hun ga ham råd han ikke hadde bedt om. De hadde ikke plutselig blitt rike. Ingen luksus ventet dem rundt hjørnet. Men frykten som hadde ligget over hverdagen deres som et lokk, var borte. Det gjorde alt lettere å bære.

Anders ble igjen alene i den store leiligheten. De dyre møblene, kunstverkene og den blanke utsikten virket plutselig mindre imponerende når ingen lenger lot som om de betydde noe. Forholdet til Anna tok slutt kort tid etter. Det kom ingen dramatisk scene, ingen siste kamp og ingen tårevåt avskjed. Hun bare pakket sakene sine en dag og dro, da gavene ikke lenger klarte å skjule irritasjonen, kulden og uroen som hadde blitt igjen mellom dem.

En kveld gikk Anders inn på rommet som hadde vært Martins. Støvet lå tynt over skrivebordet. Skapdøren sto på gløtt. På en hylle fant han et gammelt familiebilde fra en ferie, tatt lenge før alt hadde blitt hardt og skjevt mellom dem. Kari smilte mot kameraet. Martin, mye yngre den gangen, sto med armen rundt farens liv og et ansikt fullt av tillit.