«Fra og med i dag er det jeg som styrer lønnen din.» sa Inger ved spisebordet og fikk familien til å fryse i stillhet
Hånende innblanding i lønn føles urovekkende urettferdig.
– Fra og med i dag er det jeg som styrer lønnen din.
Inger sa det søndag ettermiddag ved spisebordet vårt med en slik selvfølge at hun like gjerne kunne ha sagt at vi var tomme for melk.
Gaffelen ble hengende urørlig i hånden min.
Mannen min, Erik, satt ved siden av meg. I noen sekunder kom det ikke et eneste ord fra ham. Svigermoren min satt rett overfor oss og skar opp restene av en hjemmelaget nøttekake, selv om det allerede var slutten av oktober, og ingen hadde bedt henne bake noe som helst.
– Unnskyld? sa jeg til slutt.
Inger la kniven fra seg.
Hun var seksti én år gammel, alltid med kastanjebrunt hår som lå perfekt fønet, og med nystrøket bluse selv når hun bare stakk innom oss. Vi bodde i en treroms leilighet i et av de nyere boligområdene i Drammen. Hun holdt til i Asker, knapt ti minutter unna med bil.
– Jeg sa at nå er det nok, fortsatte hun. – Dere tjener begge to mer enn godt nok, men likevel hører jeg stadig at dere ikke vil bruke penger på det ene, at dere sparer til det andre, og at noe annet får vente til neste måned. Noen må få orden på dette.
Først trodde jeg hun spøkte.
Så så jeg ansiktet til Erik.
Han smilte ikke.
– Inger, sa jeg langsomt, – min lønn har du ingenting med.
– Ja, akkurat det regnet jeg med at du kom til å si.
– Fordi det er sant.
– Nei, kjære deg. Sannheten er at sønnen min har jobbet i det samme firmaet i elleve år. Han tar overtid, reiser, ordner alt mulig, mens du …
– Mamma, avbrøt Erik.
– La meg snakke ferdig.
Hun hevet ikke stemmen. Nettopp derfor ble det hele enda mer ubehagelig.
– Mens du hver måned får inn en pen lønn på din egen konto, men straks det blir snakk om å hjelpe familien, dukker det alltid opp en eller annen unnskyldning.
Da skjønte jeg hva dette egentlig handlet om.
Tre dager tidligere hadde Inger ringt Erik og spurt om vi kunne låne bort seksti tusen kroner til søsteren hans, Marit.
Marit var førti år, skilt, og leide et lite skjønnhetsstudio i sentrum av Drammen. I løpet av de siste seks årene hadde hun minst tre ganger havnet i situasjoner der hun «bare midlertidig» trengte penger.
Én gang var det tolv tusen kroner.
En annen gang tjuefire tusen.
Og én gang ønsket de å ta opp et forbrukslån i Eriks navn.
Den kvelden hadde jeg bare sagt til mannen min:
– Hvis du vil hjelpe henne med dine egne sparepenger, kan vi snakke om det. Men vi rører ikke den felles nødbufferen vår.
Erik hadde svart:
– Jeg er enig.
I hvert fall trodde jeg det da.
Nå lente Inger seg frem over bordet.
– Familie er ikke en post i et regnskap, Kari.
– Det er jeg enig i.
– Så hvorfor måtte dere si nei?
– Fordi det er snakk om seksti tusen kroner.
– Penger dere faktisk har.
– Det betyr ikke at vi er forpliktet til å gi dem bort.
Inger så på meg, og deretter på Erik.
– Ser du? Det var dette jeg mente.
Mannen min trakk pusten tungt.
– Mamma, slutt nå.
– Nei, det gjør jeg ikke. Det normale ville vært at økonomien ble håndtert av noen som forstår hva som er viktig.
Trykk på Neste for å fortsette