Erik reiste seg brått.

– Nok.

– Nei, gutten min. Ikke denne gangen.

– Du kan ikke komme hit og fortelle meg hvordan jeg skal leve i min egen leilighet.

– I leiligheten deres, rettet Inger.

– Samme det.

– Nei. Det er ikke det samme.

Erik så på meg.

– Var det derfor du ba henne komme?

– Jeg visste ikke hva hun ville snakke om.

Det var sant.

Men Erik trodde meg ikke.

Han grep genseren sin og gikk.

Døren smalt så hardt igjen at bilderammen på veggen ristet.

Inger ble sittende taus lenge.

– Kanskje jeg ikke burde ha sagt alt det der.

– Jo, sa jeg. – Det burde du.

Erik kom ikke hjem den kvelden.

Heller ikke før langt ut på dagen etter.

Til slutt sendte han en melding om at han skulle sove hos Anders.

Det var første gang i hele ekteskapet vårt at han ble borte etter en krangel.

Søndag ettermiddag kom han tilbake.

Han så sliten ut.

– Vi må snakke sammen.

Vi satte oss i stuen.

– Jeg var hos Anders og dem i går, begynte han.

– Jeg vet det.

– I morges våknet jeg av at Anders laget kaffe. Etterpå ryddet han etter barna, satte på en vaskemaskin og ordnet frokost samtidig.

Jeg sa ingenting.

– Jeg lo av ham. Sa at han hadde blitt tøffelhelt.

Jeg kjente kroppen stivne.

– Så spurte han meg hva jeg gjør hjemme.

Erik senket blikket.

– Og jeg hadde egentlig ikke noe godt svar.

I begynnelsen trodde jeg at veien videre skulle bli enkel etter det.

At unnskyldningen ville komme.

At han hadde skjønt alt.

At vi skulle finne tilbake til hverandre på en varm og nesten romantisk måte.

Men virkeligheten fungerer sjelden slik.

De første to ukene var forferdelige.

Erik begynte å bidra, men han stilte spørsmål om absolutt alt.

Hvilket vaskeprogram skulle håndklærne på?

Hvor sto vindusvasken?

Hva skulle han kjøpe på butikken?

Hvor lenge måtte ris koke?

Etter tre dager rant det over for meg.

– Jeg er ikke bruksanvisningen din.

– Jeg spurte bare.

– Google det.

Da ble han fornærmet.

En kveld endte vi i en ny krangel fordi han mente at han allerede gjorde «mye mer», og at jeg burde være mer takknemlig.

– Erik, venter du virkelig applaus fordi du hengte opp klær som tilhører oss begge?

– Du kunne i det minste lagt merke til det.

– Jeg har gjort det i fem år. Hvor mange ganger har du lagt merke til det?

På det hadde han ikke noe svar.

Til slutt begynte ikke forandringen med husarbeidet likevel.

Den begynte en tirsdag kveld, da han kom hjem.

Han la et ark på bordet foran meg.

– Hva er dette?

– Et jobbtilbud.

Jeg ble sittende og se på ham.

– Til deg?

– Ja.

Lønnen var høyere.

Betydelig høyere.

Men stillingen innebar reising tre dager i uken, ofte ut av byen, og arbeidsdagene ville bli lengre.

– Kommer du til å si ja?

Erik svarte ikke med det samme. Stillheten strakte seg mellom oss.

– Før ville jeg ha takket ja uten å tenke meg om.

– Og nå?

Han trakk pusten langsomt.

– Nå tenkte jeg på at alt her hjemme da ville havne på deg igjen.

Det var første gang jeg ikke måtte være den som sa det høyt.

Til slutt takket han nei.

Ikke for min skyld, sa han.

Men fordi han ikke ønsket seg et liv der hjemmet bare var et sted han kom for å sove.

En måneds tid senere inviterte Inger oss på middag.