Da morgenen kom, var Anna allerede ute av huset. På kjøkkenbordet lå en lapp: «Lapper i kjøleskapet. De siste.»

Lars kom ved lunsjtider, akkurat som han hadde lovet, med en eske vannbakkels under armen. Anna fortalte ham alt. Rolig, nøkternt og i riktig rekkefølge, som om hun gjenfortalte handlingen i en bok hun nettopp hadde lest. Lars sa ingenting mens hun snakket, men ansiktet hans ble mørkere for hvert minutt.

– Mamma, sa han da hun endelig var ferdig. – Et helt år? Har du båret på dette alene i et helt år? Hvorfor sa du ingenting til meg?

– Fordi du ville ha gått rett til ham og sagt for mye, svarte Anna. – Eller du ville ha reist til henne. Du har temperament, Lars. Akkurat som bestefaren din. Jeg trengte at alt skulle skje stille. At han ikke skulle rekke å skrive noe over på andre, gjemme unna penger eller endre eierskap. Kari sa det tydelig: det viktigste er å ikke skremme ham. Hvis en mann skjønner at kona vet, begynner han å flytte verdier. Til venner, til slektninger, til elskerinnen. Og så kan du bruke år på å bevise det etterpå.

– Og pappa? Hva sier han?

– Ingenting. Han satt på kontoret hele natten. Nå ringer han sikkert til henne.

Lars reiste seg, gikk noen runder over kjøkkengulvet og stanset ved vinduet.

– Jeg vet ikke hva jeg skal gjøre, sa han. – Han er faren min. Han tok meg med på fisketur. Han lærte meg å kjøre bil. Hele livet har jeg sett opp til ham.

– Og det kan du fortsette med, sa Anna, mer bestemt enn han hadde ventet. – På de områdene der han var en god far, kan du fortsatt se opp til ham. For han var faktisk en god far. Men som ektemann sluttet han å være det. Det er to forskjellige ting. Du trenger ikke velge mellom oss, Lars. Jeg ber deg ikke om det.

– Jeg har allerede valgt, sa Lars. – Ikke mellom deg og ham. Mellom sannhet og løgn.

Så spiste han tre vannbakkels på rad, slik han pleide da han var liten og urolig, før han dro tilbake på jobb. Samme kveld sendte han moren en lang melding. Anna leste den og gråt for første gang på et år. Ikke av sorg. Bare fordi hun ikke lenger var alene.

Erik hadde på sin side ringt Maria allerede klokken åtte den morgenen.

– Maria. Vi må snakke sammen.

– Erik! utbrøt hun glad. – Du har sagt det til henne, ikke sant? Endelig! Flytter du inn til meg nå?

– Du ringte kona mi, sa Erik. – I fjor september. Du sa at du var gravid.

Det ble stille i den andre enden. Så lo Maria, kort og nervøst.

– Og hva så? Jeg måtte jo dytte henne litt. Du kom aldri til å bestemme deg på egen hånd. Du er jo så ubesluttsom.

– Hun gjorde ingenting, Maria. Hun holdt munn i et helt år. Og samlet dokumentasjon. Alt sammen. Leiligheten din. Turen til Sørlandet. Øredobbene. Alt.

– La henne bare samle, fnøs Maria. – Hva skal hun liksom gjøre med det? Leiligheten står på deg. Du skulle gi den til meg, det lovet du.

– Jeg kommer ikke til å gi deg den, sa Erik. – Jeg kan ikke. Den er kjøpt mens vi var gift. Det er felleseie. Jeg trenger Annas samtykke hos notaren. Hun kommer aldri til å gi det.

– Hva mener du med at hun ikke kommer til å gi det? Marias stemme ble tynn. – Erik, du sa at det var dine penger. At du hadde tjent alt selv.