I korridoren sto nesten hele teamet som hadde vært med på inngrepet. Ingen gikk. Ingen snakket høyt.

— Moren lever. Det gjør datteren også, sa Anne. — Dere gjorde en fremragende jobb, alle sammen.

Ida brast plutselig i gråt.

— Anne, hvis du ikke hadde samlet oss så raskt …

— Hvis ikke hver eneste person her hadde gjort sin del, ville ikke min tilstedeværelse alene vært nok, svarte Anne rolig.

Akkurat da kom Livs mor løpende ut fra et rom like ved. Da hun fikk øye på Anne, styrtet hun mot henne som om beina knapt bar henne.

— Doktor! Takk! Tusen takk! Dere reddet datteren min og barnebarnet mitt!

Anne tok henne varsomt om skuldrene.

— Hele laget reddet dem.

— Nei, du gjorde mer enn det!

Kvinnen grep hendene hennes og kysset dem, uten å bry seg om alle som sto rundt. Så sa hun høyt, med stemmen full av tårer:

— Må Gud gi deg styrke og helse, Anne!

Ingen i gangen smilte overbærende. Ingen forsøkte å lette stemningen med en spøk. De ansatte sto bare stille og så på lederen sin.

Med respekt.

Etappe 3. «Hele fødeavdelingen rettet ryggen for henne»

Anne var allerede på vei mot kontoret sitt da en velkjent stemme traff henne bakfra.

— Se der har vi vaskehjelpen vår! Klarer visst ikke å holde seg unna sykehuskorridorene, selv midt på natten!

Ved inngangen til avdelingen sto Inger.

Kari var ved siden av henne, sammen med to andre slektninger. Alt tydet på at svigermoren hadde møtt opp med vilje, tidlig om morgenen, for å vise de andre hvor Anne «egentlig» arbeidet, og kanskje også for å ta henne på fersken mens hun var utslitt etter en natt på jobb.

— Mamma, demp deg, mumlet Erik, som sto litt lenger bak. — Det ligger pasienter her.

— Hvorfor skal jeg være stille? Jeg sier bare sannheten!

Inger pekte rett på Anne.

— Se på henne! Hun løper rundt på sykehuset hele natten, men hjemme er hun til null nytte. Tømmer bekken, skifter laken og later som hun er en viktig dame.

En av slektningene trakk på smilebåndet, tydelig ukomfortabel.

Anne rakk ikke å svare.

Det gjorde avdelingslederen for henne.

— Inger, du fornærmer nå direktøren ved det regionale perinatalsenteret.

Svigermoren stivnet.

— Hva sa du?

— Akkurat det du hørte. Anne leder denne institusjonen.

Inger så forvirret rundt seg, som om hun ventet at noen skulle le og avsløre en spøk.

— Visste dere dette?

— Selvfølgelig, svarte oversykepleieren. — Vi arbeider med henne hver eneste dag.

— Men hun sa jo at hun bare var lege …

— Hun er lege, sa Ida og tok et skritt frem. — Og en av de beste lederne jeg noen gang har jobbet under.

Da skjedde det noe i korridoren. Én etter én begynte ansatte å komme bort til Anne.

Legene hilste henne med den selvfølgelige respekten de alltid viste. Sykepleierne nikket alvorlig til henne. Pleieassistenter og renholdere takket henne for at hun aldri hadde behandlet dem som mindre verdt, for at hun alltid beskyttet sine egne folk og aldri lot noen tråkke på dem.

Korridoren samlet seg rundt henne av seg selv.

Inger sto og så på alt sammen. For første gang virket det som om hun ikke fant ett eneste ord.

— Hva er det egentlig som skjer her? spurte Kari lavt.