Samme kveld, da Kari endelig hadde gått, ventet Anna til mannen hennes kom hjem fra jobb. Erik kom inn døren med slitne bevegelser, slapp dokumentmappen fra seg i gangen og gikk rett ut på kjøkkenet.

– Erik, vi må snakke alvorlig sammen, begynte Anna mens hun dekket på bordet. – Moren din… hun lar meg ikke få puste. Hun dukker opp hele tiden, kommanderer, kritiserer og blander seg inn i alt.

– Mamma prøver bare å hjelpe oss, svarte Erik rolig og tok frem telefonen. – Hun har erfaring. Hun vet hvordan et hjem skal drives ordentlig. Helt ærlig burde du lære litt av henne.

– Lære? Anna ble stående med en tallerken i hånden. – Erik, jeg er et voksent menneske. Jeg trenger ikke undervisning i hvordan jeg skal henge opp håndklær, eller hvem jeg får snakke med i telefonen.

– Det er ikke noe galt i rådene til mamma, sa han og trakk på skuldrene uten å løfte blikket fra skjermen. – Hun vil oss bare vel. Hun ønsker at alt skal være i orden. Du tar småting altfor personlig.

– Småting? Hun kontrollerer jo hvert eneste skritt jeg tar!

– Anna, ikke overdriv. Mamma er bare omsorgsfull. Mange ville drømt om å ha en slik svigermor. Men du er alltid misfornøyd. Ingenting er noen gang bra nok for deg.

Anna sank ned på en stol. Erik forsto ikke problemet i det hele tatt. For ham var morens oppførsel fullstendig normal. Han hadde vokst opp i en atmosfære av total styring og kalte det omsorg.

En uke senere ringte moren til Anna med en uventet nyhet. Annas bestemor, Inger, hadde bestemt seg for å flytte permanent inn hos datteren og familien hennes.

– Hun vil være nær oss, forklarte moren over telefonen. – Hun sier det er tungt å bo alene. Jeg kommer også til å føle meg roligere når hun er her hos meg. Anna, du har vel ikke noe imot det?

– Selvfølgelig ikke, svarte Anna, oppriktig glad. – Tvert imot, jeg synes det høres veldig fint ut. Bestemor er fantastisk, og dere kommer til å få det så godt sammen.

Bestemoren hadde alltid vært en klok og hensynsfull kvinne. Hun blandet seg aldri inn i andres liv, kom ikke med uønskede råd og respekterte andres grenser. På alle måter var hun Karis rake motsetning.

– Vet du, jeg fikk en tanke, fortsatte moren ettertenksomt. – Hvis bestemor flytter inn hos meg, blir leiligheten hennes stående tom. Den har to rom, ligger i tredje etasje, er lys og i god stand. Hva om hun gir den til deg? Eller skriver den inn i testamentet? Til slutt er det jo du som uansett kommer til å arve den.

Anna stivnet. En egen leilighet. Det betydde frihet: farvel til leiemarkedet, farvel til husleie og følelsen av å være avhengig av andre. Det var drømmen, helt konkret og innen rekkevidde.

– Mamma, mener du virkelig det?

– Jeg skal snakke med bestemor. Jeg tror hun vil si ja. Du er det eneste barnebarnet hennes, og hun elsker deg. Hvem andre skulle hun overlate leiligheten til?

Bestemoren nølte ikke et øyeblikk. I løpet av en måned var alle dokumentene ordnet. Inger flyttet inn hos Annas mor, og toromsleiligheten i tredje etasje ble offisielt gitt som gave til barnebarnet. Gavebrevet ble registrert slik det skulle.