Hun svarte ikke.

— Jeg ber deg ikke om å like meg, fortsatte jeg. — Jeg ber bare om at du respekterer hjemmet mitt, arbeidet mitt og valgene mine.

— Og hvis jeg mener at du gjør en feil?

— Da kan du mene det.

— Skal jeg bare holde munn, da?

Jeg lot et lite smil gli over ansiktet.

— Av og til, ja.

Tanten til Anders senket blikket raskt, åpenbart for å skjule at hun smilte.

Til og med den yngre broren hans hostet mistenkelig ned i servietten.

Kari sendte dem et såret og fornærmet blikk.

Men hun sa ingenting.

Og det var antakelig første gang siden bryllupet at svigermoren min hadde en mening om noe …

og valgte å beholde den for seg selv.

Da vi kom hjem senere den kvelden, stanset Anders foran ytterdøren.

— Vet du hva som er rart?

— Hva da?

— Etter at mamma ikke lenger har nøkkel, føles huset på en eller annen måte mye roligere.

Jeg smilte.

— Det er ikke rart i det hele tatt.

Jeg låste opp døren.

— Det kalles fred.

Og for første gang på veldig lenge satt jeg mandag morgen foran datamaskinen uten å lytte anspent etter lyden av en nøkkel som ble vridd rundt i låsen.

Ingen kom inn.

Ingen spurte hvorfor klærne ennå ikke var brettet sammen.

Ingen kikket på klokken og lurte på når jeg egentlig hadde tenkt å begynne på middagen.

Klokken seks lukket jeg laptopen. Da sto Anders allerede ute på kjøkkenet.

Han løftet opp en kjele.

— Jeg har laget middag.

Jeg kikket ned i den.

— Er den spiselig?

— La oss ikke ta for hardt i.

Jeg begynte å le.

Og akkurat den kvelden ble kjøkkenet vårt igjen til det det hele tiden burde ha vært.

Hjemmet vårt.

Ikke morens territorium.

Ikke min andre arbeidsplass.

Og aller minst et sted der jeg måtte stå til rette for hvert eneste minutt av dagen min.