— Jeg har bare tenkt å be én eneste person om å gå.

Smilet forsvant.

— Hvem da?

Jeg møtte blikket hennes.

— Deg.

— Kari! ropte Erik.

— Hva?

— Hun er moren min!

— Det er jeg fullt klar over.

Anne lo kort og tørt.

— Det våger du ikke.

Jeg tok telefonen min fra kjøkkenbenken.

— Prøv meg.

Denne gangen var det ingen som lo.

Anne snudde seg mot sønnen sin.

— Erik?

Han sa ingenting.

— Erik! Har du virkelig tenkt å stå der og la kona di kaste meg ut?

Jeg så også på ham.

Kanskje var dette et av de øyeblikkene som betydde mest i hele ekteskapet vårt.

Ikke fordi jeg ønsket å tvinge ham til å velge mellom meg og moren sin.

Det var nettopp det jeg ikke ville.

Jeg ville bare vite om han var i stand til å se en grense når den lå rett foran føttene hans.

Han åpnet munnen.

— Kari, mamma var bare sint …

Jeg lukket øynene et øyeblikk.

Der var det igjen.

Enda en unnskyldning.

— Sett deg, Erik.

— Hva?

— Sett deg. Denne gangen skal du ikke redde noen med prat.

Anne grep vesken sin.

— Fint! Hvis fruen tror hun er allmektig bare fordi disse fire veggene står i hennes navn …

Hun gikk mot gangen.

Så stanset hun.

— Dette kommer du til å angre på.

— Mulig. Men jeg kommer ikke til å angre på at jeg endelig sa nei til deg.

Hun rev opp døren.

Ingrid spratt straks opp fra stolen.

— Mamma, vent. Jeg blir med deg.

— Utmerket, svarte jeg.

Ingrid sendte meg et rasende blikk.

— Nå har du ødelagt familien.

Jeg var nær ved å le, selv om ingenting ved situasjonen var morsomt.

— Nei. Jeg nektet bare å la dere fortsette å ydmyke meg for at dere skulle slippe å føle dere ukomfortable.

Noen minutter senere var halvparten av gjestene borte.

Resten ryddet tallerkenene sine i stillhet, brydd og stive i bevegelsene, før de også tok farvel og forsvant ut døren.

Klokken tjue på tre var det bare Erik og jeg igjen i huset.

Plutselig virket det enormt.

Erik sto ved vinduet.

— Du gikk for langt.

Jeg snudde meg mot ham.

— Jeg?

— Du kastet ut moren min foran alle sammen.

— Etter at hun beordret meg til å holde munn på mitt eget kjøkken.

— Hun burde ikke ha sagt det.

— Endelig.

Han rynket pannen.

— Hva mener du med «endelig»?

— At du endelig innrømmer at hun gjorde noe galt.

Han slapp ut et tungt sukk.

— Du vet hvordan hun er.

— Ja. Og nå forstår jeg også hvorfor hun har fått lov til å bli sånn.

— Hva skal det bety?

— Det betyr at hver eneste gang hun tråkker over en grense, står alle rundt henne klare med en forklaring som gjør oppførselen hennes mindre alvorlig.

Erik svarte ikke.

Jeg tok vinflasken fra bordet og begynte å rydde.

Han kom nærmere.

— Kari …

— Nei. Nå er det du som skal høre på meg.

Jeg satte flasken fra meg.

— Moren din får ikke ha nøkkel lenger.

Hodet hans fór opp.

— Hva?

— Hun kommer ikke inn i dette huset uten invitasjon. Hun skal ikke arrangere familielunsjer her. Hun skal ikke dukke opp uanmeldt med tolv mennesker på slep. Og hun skal ikke kommandere meg rundt mer.

— Dette er mitt hjem også.

— Selvfølgelig er det det.

Jeg lot ordene henge et øyeblikk.

— Da får du begynne å oppføre deg som om det betyr noe for deg at dette fortsatt også skal være mitt hjem.

Den setningen gikk dypere inn i ham enn jeg hadde regnet med.