Ikke fordi noe ved situasjonen var morsomt.

Det var en slik nervøs, brå latter som kommer når noe er så urimelig at hjernen trenger noen sekunder bare for å begripe det.

— Nei.

Smilefjeset til Kari stivnet og forsvant.

— Hva mener du med nei?

— De skal ikke bo her.

— Anne, hun er datteren min!

— Det vet jeg.

— Hun går gjennom en vanskelig tid.

— Det er jeg lei meg for.

— Da skjønner jeg ikke hva problemet ditt er.

— Problemet mitt er at dette er mitt hjem, og ingen har spurt meg.

Kari la armene i kors.

— Det er også huset til sønnen min.

Jeg så på Erik.

Han senket blikket.

Og den ene lille bevegelsen var svar nok på et spørsmål jeg ennå ikke hadde rukket å stille.

— Du visste om dette.

— Anne, hør nå …

— Hvor lenge har du visst det?

— Mamma snakket med meg om det for noen dager siden.

— For noen dager siden?

Kari brøt inn med det samme.

— Ikke overdriv. De trengte bare et sted å være en stund, og Erik sa ja.

Kulden skjøt gjennom meg.

— Du sa ja?

Erik tok et forsiktig skritt mot meg.

— Jeg hadde tenkt å snakke med deg om det.

— Når da? Etter at de allerede hadde båret koffertene inn på soverommet mitt?

— Det er bare snakk om noen få måneder.

— Noen få måneder?

— Kanskje to. Tre, maks.

Kari viftet lett med hånden, som om vi diskuterte noe helt ubetydelig.

— Eller seks. Det får vi se på.

Jeg stirret på henne.

Der gjorde hun sin første alvorlige feil.

Hun hadde avslørt for mye, for fort.

— Seks måneder?

— Og hva så? — skjøt hun tilbake. — Dere har fem soverom. Dette huset er jo enormt. Du kan da ikke mene at du vil la barn stå på gaten når dere har mer enn nok plass!

Setningen var ikke tilfeldig valgt.

Den var laget for å plassere meg i rollen som den hjerteløse.

Men det var én ting Kari ikke visste.

Noe Erik, av en eller annen grunn, tydeligvis aldri hadde forklart henne ordentlig.

Dette huset var ikke «vårt».

Det var mitt.

Jeg hadde kjøpt det tre år før jeg i det hele tatt møtte Erik, for sparepengene mine og en del av arven etter bestemoren min.

Erik bodde her sammen med meg, ja, men navnet hans hadde aldri stått i skjøtet.

Mellom oss hadde det aldri vært et problem.

Ikke før akkurat denne dagen.

Da lød et kraftig tut utenfra.

Ansiktet til Kari lyste opp med det samme.

— Der er de!

Hun satte kursen mot porten.

— Erik! Åpne for dem!

— Du åpner ingenting, sa jeg.

Mannen min stanset brått.

Kari snudde seg langsomt mot meg.

— Hva var det du sa?

— Jeg sa at porten forblir låst.

— Det kan du ikke mene.

Enda et tut skar gjennom luften.

Så kom en kvinnestemme fra den andre siden av porten.

— Mamma!

Det var Inger.

Kari kom mot meg med et ansikt som hadde stivnet.

— Anne, ikke ydmyk meg foran datteren min.

— Da skulle du ikke ha invitert henne til å flytte inn i huset mitt uten å spørre meg først.

— Dette er Eriks hus også!

— Nei.

Erik lukket øynene.

Kari blunket forvirret.

— Hva?

— Huset tilhører ikke Erik.

En merkelig stillhet la seg rundt oss.

— Hva slags tull er det du står og sier?

Jeg gikk inn i stuen.

Kari fulgte hakk i hæl.

— Jeg snakker til deg!

Jeg dro ut en skuff i skrivebordet mitt og tok fram en mappe.

Erik visste nøyaktig hva som lå i den.