— Vet du hva som er interessant med det?

Inger svarte ikke.

— Hvis jeg lager middag seks dager på rad, er det ingen som sier et ord.

Jeg åpnet esken med poteter.

— Hvis jeg vasker og rydder, er det stille.

Jeg tok lokket av salaten.

— Hvis jeg handler inn, er det heller ingen som kommenterer det.

Jeg hentet tre tallerkener fra skapet.

— Når jeg ordner frokost, lunsj og middag, blir det liksom bare regnet som helt naturlig.

Jeg satte tallerkenene ned på bordet.

— Men den ene søndagen jeg bestiller mat…

Jeg så rett på Inger.

— …da virker det plutselig som om det må opprettes en granskningskommisjon.

Erik lo høyt.

— Anna…

— Hva? Det er jo sant.

Til og med han måtte nikke, om enn motvillig.

Inger presset leppene hardt sammen.

— Jeg ville aldri ha snakket slik til min svigermor.

— Kanskje det nettopp var problemet.

Stillheten la seg tungt over rommet.

Denne gangen sluttet til og med Erik å le.

Inger ble stående og se på meg i flere lange sekunder.

— Hva er det du prøver å si?

— Kanskje at du aksepterte mer enn du egentlig ønsket å finne deg i. Og at du nå mener alle andre kvinner bør gjøre det samme.

Ansiktet hennes forandret seg.

For første gang siden hun kom inn døren, hadde hun ikke et svar klart med én gang.

— Du vet ingenting om ekteskapet mitt.

— Det har du helt rett i.

Jeg nikket rolig.

— Og nettopp derfor sitter ikke jeg her og forteller deg hvordan du burde ha styrt hjemmet ditt.

Ordene ble hengende mellom oss, tunge og ubehagelige.

Erik senket blikket.

Inger satte seg langsomt ned på en av stolene.

I noen sekunder var det ingen som sa et ord.

Til slutt åpnet Erik enda en eske med mat.

— Vel… skal vi spise før alt blir kaldt?

Jeg fordelte kyllingen på tallerkenene.

Inger stirret ned på maten.

— Jeg er ikke sulten.

Erik så bort på henne.

— Mamma, du kom akkurat midt i lunsjen.

— Jeg sa at jeg ikke er sulten.

Jeg trakk bare på skuldrene.

— Som du vil.

Vi satte oss ved bordet.

Erik begynte å spise.

Det gjorde jeg også.

Det gikk kanskje to minutter.

Så hørte jeg henne si:

— Er det flere empanadas igjen?

Jeg løftet blikket mot Inger.

Hun unngikk å møte øynene mine.

Erik smilte svakt.

— Ja.

Han skjøv esken bort til henne.

Inger tok én.

Deretter tok hun en til.

Hun spiste dem uten å si noe.

Da hun var ferdig, la hun servietten pent fra seg på tallerkenen.

— De var gode.

— Fire hundre og femti kroner vel anvendt, altså, bemerket Erik.

Jeg måtte bite meg i leppen for ikke å bryte ut i latter.

Inger sendte ham et blikk som kunne ha felt en mindre bygning.

Men denne gangen kom det ingen kommentar.

En time senere dro hun hjem.

Da døren var lukket bak henne, snudde Erik seg mot meg.

— Jeg tror du nettopp startet en liten familiekonflikt.

— Nei.

Jeg begynte å samle sammen de tomme eskene fra bordet.

— Jeg tok bare en fridag.

Erik tok eskene ut av hendene mine.

— La det ligge.

— Hvorfor det?

Han smilte.

— Hendene dine har fri i dag, husker du ikke?

Jeg gikk tilbake til sofaen.

Og mens Erik ryddet av bordet, gikk det opp for meg noe jeg burde ha forstått for lenge siden.

Hvile er ikke en premie en kvinne først får lov til å gi seg selv etter at hun har bevist hvor utslitt hun er.

Ingen skal måtte be om tillatelse til å puste ut.

Ikke engang fra sin egen svigermor.

❦

Svigermoren min kunngjorde foran hele slekten at jeg skulle betale 400 000 kroner for bryllupet til svigerinnen min – uten at hun noen gang hadde spurt om jeg var villig til det. Da jeg svarte nei, kalte hun meg egoistisk, og hun gikk til og med så langt som å reservere et bryllupslokale i firmaets navn. Jeg begynte ikke å krangle. I stedet sa jeg at jeg kunne presentere dem for en mulig velgjører … men midt under samtalen begynte telefonen til brudgommen å ringe.

DEL 1

«Jeg har allerede lovet hele familien at du skal betale bryllupet til Kari.