Denne gangen var det jeg som løftet øyenbrynene.

Nå begynte samtalen virkelig å ta en interessant retning.

— Unnskyld?

— Du hørte hva jeg sa, svarte Inger. — Før i tiden visste vi kvinner hvordan man tok vare på pengene. Vi laget maten hjemme. Vi kastet ikke fire hundre og femti kroner rett ut av vinduet bare fordi vi ikke orket å gå ut på kjøkkenet.

Jeg trakk pusten langsomt og dypt.

— Dette handler ikke om latskap.

— Hva handler det om da?

— Om å få hvile.

— Hva er det du trenger å hvile fra?

Jeg lo.

Ikke fordi det var morsomt.

Men fordi spørsmålet var så absurd at jeg nesten ikke trodde det var mulig.

— Spør du meg faktisk om det på alvor?

— Ja.

Jeg rettet meg opp i sofaen.

— Jeg jobber førti timer i uken. Jeg handler inn. Jeg vasker. Jeg lager middag nesten hver eneste dag. Det er jeg som holder styr på huset. I går begynte jeg å rydde og vaske leiligheten klokken ni om morgenen.

Inger slo avvisende ut med hånden.

— Alt det der gjorde vi også.

— Så fint.

— Og ingen av oss trengte å bestille middag på nettet av den grunn.

— Enda finere.

— Da forstår jeg ikke hvorfor du…

— Fordi jeg kan.

Inger tidde.

Erik vendte hodet mot meg.

Jeg fortsatte før noen av dem rakk å si mer.

— Fordi jeg har fire hundre og femti kroner. Fordi jeg hadde lyst på stekt kylling uten å måtte stå og lage den selv. Fordi jeg ønsket å tilbringe en søndag på sofaen. Og fordi jeg ikke skylder noen en forklaring hver gang jeg kjøper et måltid.

Ansiktet til Inger strammet seg.

— Jeg prøver bare å lære deg hvordan man driver et hjem.

Akkurat den setningen traff hardere enn alt annet hun hadde sagt.

— Jeg har ikke bodd hos foreldrene mine på tolv år.

— Ekteskap er noe annet.

— Jeg har vært gift med Erik i ni år.

— Da burde du jo nettopp derfor vite…

Erik avbrøt henne.

— Mamma, nå er det nok.

Inger snudde seg mot ham.

— Hva?

— Jeg sa at det holder nå.

— Så jeg får ikke engang si hva jeg mener lenger?

— Jo, du kan si meningen din. Men du står i vårt hjem nå, og du hakker på Anna bare fordi hun ikke hadde lyst til å lage middag i dag.

Inger la armene stramt i kors.

— Jeg sier bare at en ansvarsfull kvinne…

— Vent litt.

Jeg løftet hånden.

— En ansvarsfull kvinne?

— Ja.

Jeg så bort på Erik.

Så vendte jeg blikket tilbake til Inger.

— Og hva med en ansvarsfull mann?

Pannen hennes rynket seg.

— Hva har Erik med dette å gjøre?

Der kom det.

Akkurat det svaret hadde jeg ventet på.

— Alt.

— Jeg forstår ikke hva du mener.

— Ikke jeg heller. Det er derfor jeg spør.

Jeg reiste meg fra sofaen.

— Erik lagde heller ikke mat i dag.

— Han arbeider hele uken.

— Det gjør jeg også.

— Men Erik…

— Erik har også hender.

Erik begynte å le igjen.

Denne gangen gjorde han ikke engang et forsøk på å skjule det.

— Det kan jeg bekrefte, sa han og holdt begge hendene opp. — Faktisk har jeg to.

Inger syntes åpenbart ikke det var morsomt.

— Ikke vri på det jeg sier!

— Jeg vrir ikke på noe som helst, svarte jeg. — Du kom inn, så maten på bordet og spurte automatisk meg hvorfor jeg ikke hadde laget den selv.

— Fordi det vanligvis er du som lager mat.

— Nettopp.

Jeg gikk bort til bordet.