Jeg bladde videre.

— Ferien vår i fjor. Flybilletter og hotell. Det var også jeg som betalte.

Inger stirret stivt ned på papirene, men rørte dem ikke.

— Ja vel, men Erik betaler da også for ting.

— Selvfølgelig gjør han det.

Jeg vendte blikket mot mannen min.

— Jeg har aldri sagt noe annet.

Deretter så jeg på Inger igjen.

— Vi er gift. Vi har begge jobber, og vi bidrar begge til livet vårt sammen. Det har aldri vært en konkurranse mellom oss om hvem som betaler mest.

— Da skjønner jeg ikke hvorfor du lager et slikt nummer ut av dette, sa hun.

— Det var du som gjorde det til et nummer da du kalte meg en snylter foran hele familien.

Ingen rundt bordet rørte seg.

Jeg fortsatte:

— Og jeg er ikke ferdig ennå.

Inger presset leppene hardt sammen. Jeg hentet fram den siste kontoutskriften.

— For to år siden var Erik uten arbeid i seks måneder.

Svigermor snudde seg brått mot sønnen.

— Hva?

Erik lukket øynene et lite øyeblikk.

Inger ble sittende og stirre på ham.

— Hva er det hun snakker om?

— Mamma …

— Var du arbeidsledig?

— Ja.

— I seks måneder?

— Ja.

Ansiktet hennes forandret seg.

— Men du sa jo at du jobbet hjemmefra.

Erik trakk pusten tungt.

— Jeg ville ikke gjøre deg bekymret.

Jeg pekte på utskriften foran meg.

— I de seks månedene betalte jeg alene boliglånet, alle regningene, matvarene og billånet.

Inger åpnet munnen.

Men det kom ikke en lyd.

— Og ikke én eneste gang brukte jeg det mot sønnen din, sa jeg lavt. — Ikke én gang.

Søsteren til Erik så bort på moren.

— Mamma, jeg tror virkelig det holder nå.

Men jeg var fortsatt ikke ferdig.

— Vet du hva som er det mest interessante med alt dette?

Inger sendte meg et mørkt blikk.

— Da Erik fikk jobb igjen, bestemte vi oss for å fortsette med økonomien akkurat slik vi hadde gjort før. For vi er en familie. Noen ganger bærer den ene litt mer. Andre ganger er det den andre.

Jeg lukket mappen foran meg.

— Det er det et ekteskap er.

Inger la armene i kors.

— Dette trengte jeg ikke å vite noe om.

— Nettopp.

Jeg nikket langsomt.

— Du trengte ikke å vite det.

Så lente jeg meg en anelse nærmere henne.

— Men da hadde du heller ingen rett til å finne opp din egen versjon.

Stillheten som fulgte, var fullstendig.

Til slutt var det Erik som tok ordet.

— Mamma, Anna har rett.

Inger så på ham som om han nettopp hadde sviktet henne.

— Så nå tar du hennes parti?

— Jeg tar ikke parti for noen.

— Jo, det er akkurat det du gjør!

— Nei, mamma. Jeg sier bare endelig noe jeg burde ha sagt for flere år siden.

Jeg så bort på ham.

Erik trakk pusten dypt.

— Anna lever ikke på mine penger.

Inger ble sittende helt urørlig.

— Tvert imot, fortsatte Erik. — Da jeg mistet jobben, var det hun som holdt hjemmet vårt økonomisk oppe.

— Erik …

— La meg snakke ferdig.

I løpet av elleve års ekteskap var det kanskje første gang jeg hørte mannen min avbryte moren sin.

— Hver gang du sier at det er jeg som betaler for alt, vet du like godt som meg at det ikke stemmer. Og jeg gjorde feil da jeg lot være å si noe, bare fordi jeg ville unngå bråk.

Inger bleknet.

— Jeg ville bare beskytte deg.

— Mot hvem?

Hun svarte ikke.