— Og hvem av dere tjener mest?

Erik satte glasset fra seg.

— Mamma, det har du ingenting med.

Denne gangen var det jeg som smilte.

— Det går fint, Erik.

Jeg så rett på Kari.

— Mener du de siste to årene?

Hun nikket langsomt.

— Ja.

— Jeg.

Hun stivnet.

— Hva mener du med det?

— Jeg tjener mer enn Erik.

Ingrid så bort på broren sin.

— Seriøst?

Erik trakk på skuldrene.

— Ja.

Kari lo kort, uten å tro på det.

— Mye mer?

— Mamma …

— Jeg spør bare.

Jeg svarte før han rakk å si mer:

— I fjor tjente jeg omtrent tretti prosent mer enn ham.

Uttrykket i Karis ansikt forandret seg.

Hun snudde seg mot sønnen.

— Hvorfor har du aldri fortalt meg dette?

Erik knep øynene litt sammen.

— Hvorfor skulle jeg rapportere lønnen vår til deg?

— Jeg er moren din.

— Ikke regnskapsføreren vår.

Per skjulte et smil bak glasset sitt.

Kari la merke til det.

— Synes du dette er morsomt?

— Litt, innrømmet han.

Hun vendte oppmerksomheten tilbake til meg, som om hun allerede var i ferd med å lete etter en ny innvending.

— Selv om du tjener godt nå, må jo Erik ha hjulpet deg i starten.

Da gikk det opp for meg at hun ikke kom til å gi seg av seg selv.

Hver gang vi slo hull på én av påstandene hennes, fant hun straks en ny å sette i stedet.

Så jeg tok opp telefonen.

— Greit.

Kari stivnet litt.

— Hva er det du gjør?

— Det var De som ville snakke om penger.

Jeg åpnet bankappen. Erik så bort på meg med et bekymret drag rundt munnen.

— Anna, du trenger ikke bevise noe.

— Det vet jeg.

Blikket mitt gled tilbake til Kari.

— Men av og til kan fem minutter med fakta spare en for fem år med små stikk.

Ingrid klarte ikke å holde tilbake et lite smil.

Jeg fant frem oversikten over sparekontoen min og åpnet historikken. Deretter la jeg telefonen på bordet foran Kari.

Hun nølte.

— Jeg har ikke lyst til å se på dette.

— For et halvt minutt siden var De helt sikker på hvem som betaler for livet mitt.

— Det sa jeg aldri …

— De kalte meg nettopp, ganske direkte, en fattig jente som ikke ville hatt noe uten sønnen Deres.

Per kremtet lavt, som om han prøvde å gjøre seg usynlig.

Til slutt tok Kari telefonen.

Hun stirret på skjermen. Ansiktet hennes mistet litt av den harde sikkerheten. Hun sveipet nedover. Først noen få linjer. Så enda flere.

— Dette er din konto?

— Ja.

— Din egen?

— Ja.

— Hvor lenge har du hatt den?

— Fra før jeg giftet meg.

Hun rakte mobilen tilbake mye raskere enn hun hadde tatt den.

— Jeg skjønner ikke hvorfor du viser meg dette.

— Fordi De valgte å diskutere økonomien min foran hele bordet.

— Jeg forsøkte bare å si at Erik har gitt deg trygghet.

Denne gangen lo mannen min høyt.

Kari snudde hodet mot ham, oppriktig fornærmet.

— Hva er det?

Erik ristet på hodet.

— Mamma, da jeg møtte Anna, hadde hun allerede leilighet, bil og fast jobb.

Han lot ordene henge et øyeblikk.

— Jeg delte en toroms med Lars.

Ingrid brast ut i latter.

— Å, herregud, det stemmer! Den leiligheten hadde jeg nesten fortrengt.

— Takk, Ingrid, sa Erik tørt. — Du tenker på den med den grusomme brune sofaen?

— Den var faktisk uforglemmelig.

Nå lo til og med Per.

Kari syntes derimot ikke det var det minste morsomt.