Erik hadde ikke sagt et ord.

Ved halv ti-tiden kom riene tettere og mer regelmessig. Jordmoren min sa tydelig over telefonen at jeg måtte dra til klinikken med det samme. Erik sto allerede nydusjet ute i gangen. Han hadde på seg den mørkeblå dressen jeg hadde strøket for ham kvelden før.

«Erik, vær så snill,» sa jeg. «Dette er alvor.»

Han åpnet kjøleskapet og tok ut esken med kaken.

«Da får du bestille en drosje. Jeg kommer etter senere.»

«Jeg klarer nesten ikke å stå oppreist.»

«Anna, jeg kan ikke slippe alt jeg har i hendene hver eneste gang du blir redd.»

Så gikk han.

Jeg hørte ytterdøren smelle igjen, og ble stående urørlig i gangen, ute av stand til å fatte at han faktisk hadde forlatt meg. Et lite øyeblikk trodde jeg likevel at han kom til å snu. Kanskje ville han komme til fornuft ute i bilen.

Men så hørte jeg motoren starte utenfor. Noen sekunder senere var bilen borte.

Jeg ropte etter ham med skjelvende stemme, men fikk ikke noe svar. Til slutt famlet jeg etter mobilen. Først på det fjerde forsøket tok han telefonen. I bakgrunnen kunne jeg høre musikk, latter og stemmen til Inger.

«Hva er det nå igjen?» sa han irritert.

«Vannet har gått.»

Det ble stille et kort øyeblikk.

«Da ringer du ambulansen.»

«Erik, jeg trenger deg.»

Han sukket tungt, så høyt at jeg hørte det gjennom røret.

«Du får ordne dette selv, Anna. Slutt å gjøre alt større enn det er. Jeg er i bursdagen til mamma.»

Så brøt han samtalen.

Jeg sank ned på gulvet i gangen, ved siden av sykehusbagen, de bitte små babyskoene og den lille jakken jeg hadde kjøpt flere uker tidligere. Aldri hadde jeg kjent meg mer alene enn akkurat da.

Men inne i magen min rørte barnet seg.

Det svake, bestemte sparket ga meg nok styrke til å ringe nødnummeret.

Omtrent tjue minutter senere sto to ambulansearbeidere i gangen. Den ene, en rolig mann som het Knut, satte seg på huk ved siden av meg og tok hånden min mens kollegaen hans undersøkte meg.

«Hvor er faren?» spurte han forsiktig.

«I en bursdag.»

Knut kastet et blikk på den andre ambulansearbeideren, men han sa ingenting.

På sykehuset skjedde alt i et tempo jeg knapt klarte å følge. Livmorhalsen var allerede langt åpen, og hjertelyden til barnet mitt sank hver gang en rie kom. En lege forklarte at de kanskje måtte ta keisersnitt dersom situasjonen forverret seg.

Jeg forsøkte å ringe Erik igjen.

Han svarte ikke.

Derfor skrev jeg:

Legene er bekymret for babyen. Vær så snill, kom hit med en gang.

Meldingen ble lest. Men det kom ikke noe svar.

En time senere kom storesøsteren min, Kari, inn på fødestuen. Hun bodde nesten tre hundre kilometer unna. Jeg hadde ringt henne fordi jeg ikke visste hvem andre jeg kunne be om hjelp. Hun hadde ikke nølt, ikke spurt om det passet, ikke kommet med en eneste innvending. Hun hadde bare satt seg i bilen og kjørt.

Da hun fikk øye på meg, var hun blek av raseri.

«Hvor er Erik?»

«Hos Inger.»

Kari knep leppene sammen. Så tok hun hånden min i sin.

«Da er det jeg som er her nå.»

Fødselen varte i elleve timer. Elleve timer med smerter, panikk, blinkende apparater og skarpe pip fra monitorene. Utpå kvelden falt hjertelyden til Olav igjen. Legen bestemte seg for å hjelpe ham ut med vakuum.