— Spør ham, sa jeg.

— Jeg spør deg! skrek Anne tilbake.

— Tre millioner åtte hundre tusen kroner gikk til innskuddet på denne luksusleiligheten og til kostnadene rundt avtalen. En annen del ble brukt til å tette hull i firmaet, hull Erik tydeligvis har unnlatt å fortelle deg om. Resten gikk til å betale ned hans private kredittkortgjeld.

Anne vaklet et skritt bakover, som om noen hadde slått henne rett i brystet.

— Erik … gutten min …

— Mamma, vær så snill, jeg kan forklare alt!

— Jeg solgte huset etter besteforeldrene dine for dette!

— Jeg hadde tenkt å betale tilbake hver eneste krone!

— Jeg solgte også huset der søsteren din og jeg bodde!

Kari dro blikket bort fra Maria.

For første gang siden hun hadde kommet inn i leiligheten, forsto hun at dette ikke var en simpel krangel mellom kvinner om en rik mann.

Dette var ikke sjalusi.

Dette var ikke drama.

Dette var økonomisk ruin. Ikke bare for Erik, men for hele familien deres.

— Betyr det … betyr det at vi ikke har noe sted å bo? stammet hun, og stemmen brast halvveis.

Erik svarte ikke.

Maria lo kort. Latteren var tørr, hard og skjærende.

— Vent litt. Mener du at denne leiligheten ikke engang er nedbetalt?

— Maria, ikke begynn du også nå …

— Du sverget på at den var betalt. Du sa at det ikke fantes lån, heftelser eller noe som helst!

— Jeg sa at finansieringen var ordnet!

— Det er for pokker ikke det samme!

Hun dro mobilen opp av vesken og åpnet en samtaletråd.

— Sameiet skrev til meg i går! De sa at det manglet betaling for to måneder! Jeg trodde det var en feil hos regnskapsavdelingen!

Anne stirret på sønnen med vidåpne øyne.

— Hvor mye skylder du?

Erik kjørte begge hendene gjennom håret i panikk.

— Jeg vet ikke nøyaktig akkurat nå!

— Hvordan kan du ikke vite det?

— Fordi alt har rast over hodet på meg! ropte han til slutt, som om ordene hadde ligget og presset på helt til han ikke klarte å holde dem inne lenger.

Og så begynte han å snakke seg stadig dypere ned i gjørmen.

Han innrømmet at et stort prosjekt hadde gått galt. At kunder ikke hadde betalt fakturaene sine. At han hadde tatt opp nye lån, ett etter ett, for å opprettholde fasaden som den vellykkede forretningsmannen alle trodde han var. Han hadde overbevist seg selv om at han kunne sette de underslåtte pengene tilbake uten at noen oppdaget noe, bare den neste store kontrakten ble signert.

Så kom Maria inn i livet hans.

Han ville imponere henne, koste hva det koste ville.

Først var det dyre restauranter.

Deretter eksklusive helgeturer.

Så kom diamantkjedet.

Og til slutt denne luksusleiligheten.

— Jeg skulle ordne alt! sa han andpustent. — Jeg trengte bare litt mer tid!

— Du hadde sju år sammen med meg, svarte jeg med iskald ro. — Seks måneder med henne var nok til å legge alt i ruiner.

Erik rettet blikket mot meg, og hatet i øynene hans var nesten glødende.

— Du har jo også flyttet penger unna!

— Jeg har beskyttet det som er mitt.

Før skilsmissebegjæringen ble levert, hadde advokaten min sørget for at mine egne sparepenger, arven etter foreldrene mine som var dokumentert gjennom notar, og pengene som var satt av til sønnen vår, Marius, ble lagt på kontoer Erik ikke kunne røre. I tillegg hadde vi trukket tilbake fullmakten som ga ham adgang til et lite verdipapirdepot som sto i mitt navn.