– Hvorfor står de på din private konto?

– Fordi foreldrene mine overførte dem til en konto som står i mitt navn.

– Vi er gift, Anna.

– Og vi har fortsatt hver våre private kontoer i tillegg til felleskontoen. Det var din idé, husker du?

Han sa ingenting.

Selvfølgelig husket han det.

I årevis hadde Erik insistert på at vi begge burde ha økonomisk frihet.

Helt til det plutselig var jeg som satt med penger på min side av den friheten.

Da virket ikke prinsippet like vakkert lenger.

– Jeg sender dem tilbake i morgen, gjentok jeg.

Inger lo kort, uten glede.

– Foreldrene dine har virkelig fylt hodet ditt med tull.

Det fikk meg til å stanse.

– Ikke dra foreldrene mine inn i dette.

– Det var de som startet alt sammen ved å skryte av hvor mye de fikk for huset.

– De skrøt ikke.

– De trengte ikke å nevne beløpet.

– Der er jeg faktisk enig med deg.

Inger smilte, som om hun trodde hun nettopp hadde vunnet et poeng.

Men jeg var ikke ferdig.

– Vi burde ikke ha fortalt dere noe som helst.

Smilet hennes forsvant.

Jeg tok jakken min.

Erik fulgte etter meg ut i gangen.

– Anna, vent litt.

Jeg stakk armene inn i jakkeermene.

– Hva er det?

Han senket stemmen.

– Ikke send pengene tilbake.

– Hvorfor ikke?

– Vi kunne brukt dem til å betale ekstra ned på boliglånet.

– Det var ikke det du og moren din satt og planla.

– Jeg har ikke avtalt noe med henne.

– Nei, men du sa heller ikke imot henne.

Erik ble taus.

– Det er nettopp det som er problemet, sa jeg. – Du satt og hørte på mens moren din fordelte pengene til foreldrene mine, og du hadde ikke lyst til å stoppe henne.

– Jeg prøvde bare å unngå en krangel.

– Gratulerer.

Jeg åpnet ytterdøren.

– Du klarte å utsette den i noen timer.

Den natten sov vi på hvert vårt rom.

Neste morgen ringte jeg mamma.

Jeg fortalte henne alt sammen.

Jeg var forberedt på at hun skulle bli rasende.

Men Anne sa ingenting med det samme. Hun var stille noen sekunder før hun spurte:

– Hva ønsker du selv å gjøre?

– Jeg vil gi dere pengene tilbake.

– Nei.

– Mamma …

– Vi ga dem til deg fordi vi hadde lyst.

– Men nå …

– Hva svigermoren din mener, forandrer ikke avgjørelsen vår.

Jeg sukket tungt.

– Da setter jeg pengene inn på en egen konto og lar dem stå urørt.

– Gjør det som kjennes riktig for deg.

Før vi avsluttet samtalen, la mamma til:

– Du, Anna …

– Ja?

– Neste gang Inger får lyst til å disponere pengene våre, kan du be henne ringe meg først. Jeg vil gjerne høre budsjettforslaget hennes direkte.

Jeg klarte ikke å holde latteren tilbake.

Det var første gang jeg lo siden lunsjen dagen før.

Men det virkelige oppgjøret kom ikke før tre dager senere.

Inger dukket opp hjemme hos oss uten å ha sagt fra på forhånd.

Det var Erik som åpnet døren.

Jeg satt inne i stuen.

Svigermoren min kom inn med et uttrykk som fortalte at hun ikke hadde tenkt å småprate.

– Vi må snakke sammen.

– Hvis dette handler om pengene fra foreldrene mine, er det egentlig ingenting mer å si.

– Det er nettopp det det handler om.

Hun satte seg før noen hadde rukket å invitere henne til det.

– Kari er fryktelig lei seg.

– Over hva da?

– Over at det nå virker som om hun har tigget om penger.