Hun gikk ned trappene og ut. Vinden hadde tatt seg opp, og kulden bet i kinnene. Ved inngangen satte hun seg på benken, trakk jakken tettere rundt kroppen og stirret på skjermen. Mobilen begynte å vibrere. Erik ringte. Anna avviste anropet uten å nøle.

Taxien kom først etter ti minutter. Sjåføren, en mann i femtiårene, hilste kort og åpnet bagasjerommet for henne. Anna la bagen inn, satte seg i baksetet og lukket døren.

– Hvor skal vi? spurte han.

Hun oppga adressen til venninnen sin. Elena hadde flyttet til byen et halvt år tidligere og leid en leilighet i et nytt boligområde. De snakket ikke sammen like ofte som før, men vennskapet hadde aldri blitt borte.

Kjøreturen tok rundt tjue minutter. Anna gikk ut foran blokken, betalte sjåføren og tok bagen med seg. Hun heiste opp til åttende etasje og ringte på. Da døren åpnet seg, ble Elena stående og se overrasket på henne.

– Anna? Hva gjør du her?

– Kan jeg komme inn?

– Selvfølgelig. Kom inn.

Elena flyttet seg til siden. Anna gikk inn, tok av seg jakken og satte bagen fra seg på gulvet.

– Har det skjedd noe? spurte Elena, nå mer alvorlig.

Anna nikket.

– Ja. Ganske mye.

De gikk ut på kjøkkenet. Elena satte på vannkokeren og fant frem kopper. Anna satte seg ved bordet og fortalte alt sammen: om arven, om samtalen mellom Erik og moren hans, om hvordan de hadde snakket om pengene som om hun allerede var satt til side.

Elena avbrøt henne ikke. Hun bare lyttet, med mørkere og mørkere blikk. Da Anna endelig var ferdig, ristet venninnen på hodet.

– For noen drittfolk. Unnskyld, men jeg finner ikke noe penere ord.

– Ikke unnskyld deg. Jeg tenker akkurat det samme.

– Hva gjør du nå?

– Jeg vet ikke ennå. Jeg trenger litt tid. Jeg må få tenkt.

Elena helte te i koppene og skjøv den ene over til Anna.

– Du blir her hos meg. Så lenge du trenger. Jeg har et ledig rom.

– Takk, Elena. Virkelig. Men jeg vil ikke være til bry. Jeg tror jeg leier noe for en måned. Jeg må være alene litt og finne ut av hva jeg skal gjøre videre.

– Er du sikker?

– Ja.

Anna overnattet hos Elena. Neste morgen dro venninnen på jobb, og Anna ble igjen i leiligheten. Hun åpnet PC-en og begynte å se gjennom annonser for korttidsleie. Etter en stund fant hun en liten studioleilighet sentralt i byen. Den var ikke dyr, møblert og så lys ut på bildene. Hun kontaktet utleieren, og de avtalte visning samme kveld.

Leiligheten viste seg å være akkurat slik den hadde sett ut på annonsen: liten, men ren og behagelig. Vinduene vendte mot en stille bakgård. Utleieren, en mann på rundt femti, viste henne rundt, forklarte vilkårene og svarte på spørsmålene hennes. Anna bestemte seg raskt. Hun betalte forskudd for én måned og fikk nøklene med det samme.

Senere hentet hun tingene sine hos Elena og flyttet inn i den midlertidige boligen. Venninnen hjalp henne med bagene, tok en runde gjennom rommet og nikket godkjennende.

– Dette går fint. Det er faktisk ganske koselig her.

– Ja. For en stund holder det.

Elena klemte henne hardt før hun gikk.

– Ring meg hvis det er noe. Når som helst, mener jeg.