— Hei! Kari, har du gått helt fra vettet?! Lars stivnet midt i rommet, og den frekke selvsikkerheten hans ble på et øyeblikk erstattet av rå, dyrisk forvirring. Fargen forsvant raskt fra ansiktet hans, som fikk en grå, jordaktig tone.

— Hvor er det du pakker meg hen? Har du overført alt, spør jeg?!

Jeg gikk rolig bort til ham. I venstre hånd holdt jeg en ny utskrift av fakturaen. Med gul markeringstusj hadde jeg trukket tykke, skarpe streker under ordene «fettsuging», «brystforstørrelse» og «Haugesund Resort».

Jeg møtte blikket hans uten å blunke. Det var nesten tilfredsstillende å se hvordan den første, kalde forståelsen begynte å gli inn i øynene hans. Han skjønte det. Han forsto at jeg hadde lest alt.

— «Du er bare en gammel, gjerrig heks. Hvem trenger deg og pengene dine?» sa jeg, med en stemme så flat og uttrykksløs at den knapt hørtes ut som min egen. Så kastet jeg papirene fra klinikken rett mot brystet hans. Arkene traff ham, gled fra hverandre og dalte med en tørr hvisling ned på eikeparketten. — Vet du, Lars, jeg har studert diagnosen nøye. Det viser seg at din tretti år gamle datter lider av akutt og livstruende silikonmangel i brystpartiet, kombinert med et alvorlig overskudd av cellulitter på lårene. Og den eneste behandlingen som kan redde henne, er tydeligvis et luksuriøst spaopphold. Norsk helsevesen står nok maktesløst overfor en slik katastrofe.

Lars åpnet munnen som en feit fisk som var blitt kastet opp på land. Han trakk etter luft i korte, desperate drag, prøvde å presse fram en forklaring, men ordene satte seg fast i den tørre halsen hans. Blikket flakket fra vegg til vegg, som om en brukbar unnskyldning kunne ligge gjemt et sted i rommet.

— Kari… du har misforstått… — fikk han omsider fram. Ansiktet hans begynte igjen å skifte farge, men denne gangen var det ikke raseri. Det var brennende, ydmykende skam som steg opp under huden. — Jenta er tretti år! Kjæresten hennes gikk fra henne! Hun er apatisk, hun kommer seg ikke ut av leiligheten på grunn av kompleksene sine! Hun må få orden på privatlivet, finne seg en velstående mann, og du… du er bare et grådig, hjerteløst vesen som sitter og vokter millionene dine! Hvem tror du kommer til å bry seg om deg uten meg? Du kommer til å bli sittende her helt alene!

— Kofferten er pakket. Legg nøklene på kommoden. Og kom deg ut av leiligheten min, sa jeg.

Jeg snakket så lavt at han måtte anstrenge seg for å høre meg. Likevel lå det en så bunnløs, urørlig kulde i stemmen min at Lars stoppet midt i setningen. Han gjorde et forsøk på å ta et truende skritt mot meg, men møtte blikket mitt og stanset. Et øyeblikk etter rygget han feigt tilbake.

Han forsvant mens han spyttet ut skjellsord. I gangen sparket han den rutete kofferten sin med rasende kraft, før han rev opp ytterdøren og smelte den igjen så hardt at det drysset støv fra taket. Ute i oppgangen ropte han så hele blokka måtte høre det, at jeg kom til å angre på gjerrigheten min.

Så dro han til prinsessen sin. Han var visst fullstendig overbevist om at hun ventet på ham med åpne armer i den dyre leieleiligheten han selv hadde betalt for.