I den andre enden trakk Anne pusten, tydelig klar til å protestere.

— Hvorfor i all verden skulle vi ikke kunne komme til dere? Foreldrene besøker vi jo nesten hver måned, men hos dere har vi ikke vært én eneste gang. Dere har kjøpt hus og bodd der i et halvt år allerede, men ingen i familien er blitt invitert. Derfor bestemte Lars og jeg oss for å ta med guttene og bli hos dere noen dager. Vi vil jo se hvordan dere har fått det på det nye stedet. Eller er du virkelig ikke glad for å se oss? Er dere syke, Erik?

— Nei da, vi er friske! Det er ikke det… Men prøv å forstå, Anne, det passer bare ikke nå. Alt har hopet seg opp på én gang. Vi er blakke. Kjøleskapet er nesten tomt, vaskemaskinen har tatt kvelden, hårføneren er svidd av, og vi har ikke betalt verken internett eller TV. Kari maser på meg hele tiden. Vi sitter rett og slett fast økonomisk, det er saken.

— Å, gi deg da, du sutrer jo som en unge. Ingen penger, tomt kjøleskap og full krise? Jeg kjenner deg nesten ikke igjen, lillebror. Er dette virkelig deg? Alt det der kan ordnes. Det viktigste er at dere er friske, resten er bare bagateller. Sånn, da er det bestemt. Dere har hus, og da kan dere ta imot gjester. Alt vi trenger, tar vi med selv. Vi kommer i morgen!

Anne la på. Bare et par minutter senere plinget det på telefonen til Erik: en overføring fra søsteren var kommet inn. Beløpet var mer enn nok til å betale lånet den måneden.

— Oi, pengene er allerede her. Det gikk fort.

— Da betaler du vel? Hva venter du på? spurte Kari.

Erik sukket tungt.

— Nå har vi fått et annet problem. Søsteren min kommer hit i morgen med hele familien.

— Kunne du ikke bare si nei? Du kunne forklart at når vi må låne penger, har vi ikke akkurat overskudd til besøk. Hva skal jeg servere dem? Tørre brødskalker? Eller vårløk fra hagen? Kari klarte ikke å skjule irritasjonen.

— Jeg prøvde jo, helt ærlig! Du hørte selv at jeg forklarte alt. Men Anne lar seg ikke stoppe så lett, det vet du da. Hun sa de skulle ta med seg alt som trengs.

Neste dag, mot kvelden, rullet en crossover inn foran den lille, koselige gårdsplassen til familien Hansen. Ut på den brede bygdeveien strømmet Anne, Lars og guttene deres.

— Nå, familien, hvor gjemmer dere dere? Kom og ta imot gjestene! ropte Anne høyt idet hun åpnet grinda inn til den ennå halvferdige gårdsplassen.

Erik og Kari sto ved trappen sammen med barna.

— Hei, Anne. Hei, Lars, sa Erik dempet, mens han klemte søsteren og svogerens håndtrykk ble hengende litt for lenge.

— Velkommen. Kom inn, sa Kari flatt.

Anne så på henne og ristet på hodet.

— Hva er det med deg da, du ser jo helt utslått ut. Kom hit, så får vi hilse ordentlig!

Hun klappet svigerinnen kameratslig på skulderen og dro henne inn i en varm klem. Deretter gikk den energiske gjesten løs på resten av Eriks familie, én etter én, som om hun forsøkte å riste livsglede inn i dem. Lars og de to sønnene deres fulgte etter; de klemte både Kari og de små, Ida og Jonas, og kysset dem på kinnet så barna ble både forlegne og fnisete.

Da hilsingen endelig var over, vendte de støyende gjestene tilbake til bilen og begynte å hente ut de første tingene.