Etter en stund kom Maria bort til meg ved balkongen.
Hun lot blikket gli langsomt over meg, fra topp til tå.
Så gjorde hun en liten bevegelse med håndleddet.
Rødvin sprutet over fronten på den svarte kjolen min og la seg i striper nedover ansiktet mitt.
Før jeg rakk å si et ord, rykket Maria forskrekket bakover og gispet høyt.
Erik og Kari kom stormende til med én gang.
«Hva i all verden feiler det deg, Anne?» ropte Erik. «Hvorfor skulle du kaste vin på Maria?»
Jeg stirret på ham.
«Se på kjolen min. Det var hun som helte den over meg.»
«Nå er det nok!» freste han. «Maria er en viktig gjest. Du dukker opp her som et stakkarslig vedheng, og så lager du en scene fordi du er sjalu.»
«En viktig gjest?» spurte jeg lavt. «Eller kvinnen du ligger med?»
En bølge av hvisking gled gjennom ballsalen.
Maria begynte straks å gråte.
Deretter stakk hun hånden ned i vesken sin og dro frem et ultralydbilde.
«Jeg ville ikke at alle skulle få vite det på denne måten,» hulket hun. «Men Anne hater meg fordi jeg bærer Eriks barn. Jeg kan gi ham arvingen hun aldri klarte å gi ham.»
Sjokkerte gisp spredte seg rundt oss.
Erik la armen beskyttende rundt livet hennes.
«På ti år har du ikke gitt meg noe som helst,» sa han til meg. «Ingen barn. Ingen støtte. Bare skam.»
Kari tok et skritt frem.
«Du burde falle på kne og be moren til barnebarnet mitt om unnskyldning. Hvis ikke burde Erik kaste deg ut allerede i natt!»
Jeg så på ultralydbildet.
Jeg visste allerede at det var falskt.
Mine private etterforskere hadde fulgt Maria i ukevis.
Likevel ga jeg Erik én siste mulighet.
«Skal du virkelig stå her og se på mens elskerinnen din og moren din ydmyker kona di med et forfalsket ultralydbilde?»
Erik rev glasset ut av hånden min og knuste det mot marmorgulvet.
Så dro han gifteringen av fingeren.
Han kastet den ned foran føttene mine.
«Vaktene!» brølte han. «Få denne kvinnen ut herfra.»
Ringen spratt mellom glasskårene.
Et eller annet dypt inni meg ble helt stille.
Jeg tørket vinen bort fra ansiktet.
«Da er vi ferdige.»
Erik lo.
«Det burde du ha skjønt for flere år siden.»
«Du har nettopp fortalt alle her at jeg ikke er noen uten deg,» sa jeg. «Da får vi finne ut hvem du er uten meg.»
Jeg tok frem telefonen og ringte advokaten min, Anders.
Samtalen satte jeg på høyttaler.
«Anders, iverksett den ekstraordinære styrebeslutningen. Fjern Erik fra stillingen som administrerende direktør i Hansen Solberg med umiddelbar virkning. Suspender signaturretten hans. Ta kontroll over eiendommen i Bærum og alle de tre firmabilene som er knyttet til ham. Be sikkerhetsfolkene gjennomføre alt i kveld.»
«Forstått, fru Hansen. Teamet står allerede nede i første etasje.»
Jeg avsluttet samtalen.
Kari brast ut i hysterisk latter.
«Hun har mistet vettet fullstendig!»
Erik ristet langsomt på hodet.
«Du kan ikke sparke meg. Det var styret som utnevnte meg.»
Jeg lot et blekt, nesten umerkelig smil gli over ansiktet.
«Gi meg tretti minutter.»
Så snudde jeg meg og gikk.
Jeg forlot imidlertid ikke hotellet. I stedet tok jeg heisen opp til mesaninloungen med utsikt ned mot ballsalen og bestilte enda et glass mineralvann.