Liv sa ikke mange ordene da Anna kom. Hun bare la armene rundt henne og viste henne rommet hun kunne bruke. Der sto et gammelt skrivebord, en sovesofa og et skap der Liv allerede hadde ryddet to hyller. Anna satte kofferten fra seg på gulvet. For første gang den dagen forsto hun fullt og helt at hun faktisk hadde et sted å sove.

Senere på kvelden kom Kari innom med noen poser hun hadde hentet fra kontoret, og litt mat. De avtalte å kontakte en advokat mandag. Anna la legepapirene, bildene og bankdokumentene i hver sin mappe.

Lørdag sent på kvelden ringte Erik tolv ganger. Hun tok ikke telefonen. Til slutt kom det en talemelding.

Stemmen hans var både sint og utslitt.

— Er du fornøyd nå? Pappa ble dårlig. Det var ikke hjerteinfarkt, men blodtrykket skjøt i været. Mamma var fra seg hele kvelden. Gjestene så at du ikke kom, og alle begynte å spørre. Jeg måtte finne på en forklaring. Nå tror alle at vi har problemer.

Anna hørte meldingen ferdig. Han snakket om farens blodtrykk, om morens nerver og om gjestenes spørsmål. Ikke ett ord om at han hadde dyttet henne dagen før. Ikke ett ord om truslene.

To dager senere skrev Erik til Kari og ba henne om å «snakke fornuft» med Anna. Inger sendte også en lang melding full av bebreidelser og hentydninger om eiendeler og penger. Anna lagret alt.

Skilsmissen tok flere måneder. De måtte gjennom bilen, leiligheten, sparepengene og alt det praktiske som fulgte med. Erik vekslet mellom å be om unnskyldning, legge skylden på Anna og si at alt kunne ordnes dersom hun bare sluttet med «krigen mot moren hans». Anna dro aldri tilbake for å overnatte, ikke en eneste natt.

En dag kom Erik til Liv med resten av tingene hennes: vinterkåpen, en eske med bøker, kaffemaskinen hennes og permen med arbeidsdokumenter. Han ble stående lenge ute på gårdsplassen før han sa:

— Jeg trodde ikke du virkelig kom til å gå.

— Og jeg trodde ikke du virkelig kom til å dytte meg, svarte Anna.

Utpå høsten var skilsmissen gjennomført. De ble enige om å selge leiligheten og dele pengene. Anna leide en mindre leilighet nærmere jobben, så hun slapp å bruke halvannen time på reise hver vei. De første ukene hadde hun nesten ingenting der: et bord, en sofa og to kofferter. Etter hvert kjøpte hun billige gardiner, en vannkoker og en ordentlig lampe til kjøkkenet.

Det var tungt å gå gjennom esker, papirer og bankmapper. Likevel var det en lettelse i det hele. Ingen fortalte henne lenger hvor hun skulle være på lørdager, når hun måtte stå opp, eller hvor mange salater hun burde lage til et selskap som egentlig ikke hadde noe med henne å gjøre.

Erik bodde en periode hos foreldrene sine. Senere brukte han egne penger på forskuddet til en ny leilighet i et nybygg. Mens han ventet på at boligen skulle bli ferdig, ble han værende hos Inger og faren. Moren begynte å følge med på når han kom hjem, hva han kjøpte, hvorfor han ikke hadde ringt i løpet av dagen, og hvorfor han hadde kjøpt ferdigmat i stedet for å spise hjemmelaget.

Etter jobb ble han oftere og oftere sittende i bilen utenfor blokken før han gikk inn. Faren hans ble stillere etter jubileet. En dag sa han til sønnen:

— En kone skal ikke dras inn på kjøkkenet. Hun skal respekteres.

Erik smalt igjen døren og gikk ut for å røyke. Men han sa ikke imot.

I november kom Anna hjem fra jobb med en pose mandariner og en mappe med dokumenter. Den lille leiligheten var stille. Hun satte på vannkokeren, skiftet klær, svarte på to jobbmeldinger og åpnet boken hun hadde holdt på med den siste uken. I kjøleskapet sto det grønnsaksgryte nok til to dager, og over stolryggen hang en nyvasket skjorte til tørk.

Det var en helt vanlig kveld. Og nettopp derfor kjentes den nesten uvirkelig. Hun trengte ikke avtale den med Erik. Hun trengte ikke forsvare den overfor Inger.

Av og til gjorde det fremdeles vondt å tenke på hvordan ekteskapet hadde endt. Noen ganger kom minnene tilbake: den kvelden, blåmerket på armen, merket i døren. Og så dukket også de gode årene opp i henne — reisene, oppussingen, de første tingene de kjøpte sammen. Alt det hadde jo eksistert. Det kunne ikke bare viskes ut.

Men Anna ville ikke tilbake.

Neste gang familien hadde jubileum, dro Erik alene til foreldrene sine. En uke før feiringen skrev Inger én melding til Anna: «Jeg håper du i det minste har roet deg nå.»

Anna leste den. Hun svarte ikke.

Den lørdagskvelden ble hun hjemme. På vei fra jobb kjøpte hun en ferdig pai, ringte Kari og la seg etterpå til å sove i fred.