Lars lå i vinduskarmen og så ved første øyekast ut til å dorme. Men Inger visste bedre enn som så. Katten lot bare som. Med ett øye og ett øre fulgte han likevel med på hver eneste bevegelse hun gjorde.
Da hun tok bøtta og gikk mot døren, hadde hun fortsatt blikket vendt mot ham.
Hun rakk knapt å komme bort til døren før Lars plutselig spratt ned fra vinduskarmen. Han la seg tvers over terskelen, presset ørene flate mot hodet og kom med en mørk, misfornøyd knurring.
— Urrr …
Halen slo et par ganger i gulvet med et dumpt dunk.
Inger stanset brått.
Først så hun ned på katten. Deretter løftet hun blikket mot vinduet igjen.
Himmelen var like blå og skyfri som før.
Ute på elva gled allerede en båt stille av gårde.
«Det er sikkert Erik», tenkte hun. Han pleide alltid å komme seg ut på vannet før henne.
— Hva er det du har funnet på nå, da? mumlet Inger irritert, løftet forsiktig foten over katten og åpnet døren.
Men Lars fór opp som om han var blitt stukket.
Ute på trappen smatt han forbi henne, og i neste øyeblikk satte han klørne fast i leggen hennes.
— Har du mistet vettet fullstendig?! skrek Inger forskrekket.
Hun begynte til og med å se seg rundt etter en kvist, en pinne, hva som helst hun kunne bruke til å få roet ned det plutselig ville dyret med.
Akkurat da dukket minnet om tantens siameserkatt opp i hodet hennes. Den hadde vært et rolig og bedagelig husdyr i årevis, helt til den en dag, uten forvarsel, kastet seg ned fra et skap og rett på en nabo som var kommet på besøk.
Senere viste det seg at katten hadde vært alvorlig syk.
«Tenk om det er noe galt med Lars også?» fór det urolig gjennom henne.
Så kom en enda mer ubehagelig tanke.
«Kan katter egentlig få rabies?»
Der og da bestemte hun seg for at Lars skulle til veterinæren allerede neste dag.
Katten hadde imidlertid ingen planer om å gi seg. Han krummet ryggen som en spent bue og begynte å gå rett mot henne i den underlige stillingen. Fra strupen hans kom lyder som fikk nakkehårene til å reise seg, hese og nesten menneskelige på en skremmende måte.
— Aa-a … Ua-ua-aa …
— Herre min skaper! utbrøt Inger. — Dette ser ikke ut som en jobb for veterinæren lenger. Her trengs det visst en ekte djevelutdriver!
Til slutt fikk Lars henne bokstavelig talt jaget inn i huset igjen. Først da han forsto at matmor ikke aktet å gå noe sted, falt han til ro. Han kom bort til føttene hennes og gned siden mot leggen, nesten som om han ba om unnskyldning.
Inger så strengt ned på ham.
— Greit, da, sa hun surt. — Jeg går ikke ned til elva i dag. Men hør her: hvis du tar feil … da får du skylde deg selv.
Det var som om Lars hadde fått akkurat det han ville. Han hoppet rolig opp på vedovnen, la seg sammenkrøllet som et lite brød og begynte å male lavt.
— Mrrr … Mrrr …
Nå så han så fredelig og fornøyd ut at man aldri skulle tro han bare minutter tidligere hadde rast rundt på tunet med krum rygg og skremt vettet av henne med de ville lydene sine.
Omtrent en halvtime senere knirket grinda.
Inn på gårdsplassen kom Kari, naboen som bodde i huset rett over veien.