– Jeg tror du roter litt med rollene her, sa jeg, ute av stand til å holde det spydige smilet tilbake. – Jeg er Anna. Og spørsmålet om hvem som er kone, er faktisk ganske interessant.

Erik ble blek. Kvinnen rynket pannen og så forvirret på ham.

– Hvordan mener du at du er Anna? spurte hun og snudde seg mot Erik. – Du sa at ekskona di het Ingrid, og at dere skilte dere for et år siden!

– Dette er leiligheten jeg eide før vi giftet oss, kjære, sa jeg med et kjølig smil, mens mannen min sto der med sin nye flamme. – Og Erik og jeg er fortsatt gift på papiret, selv om skilsmissesøknaden allerede er levert.

Ansiktet til den unge kvinnen vred seg i et uttrykk av sjokk. Hun tok et skritt bort fra Erik, som om han plutselig hadde forvandlet seg til noe hun helst ikke ville ta på.

– Har du løyet for meg? Hele tiden? Stemmen hennes skalv av raseri. – Vi har kjent hverandre i et halvt år, og du har ikke én eneste gang…

– Ingrid, det er ikke slik, begynte Erik og rakte hånden ut mot henne, men hun rykket seg unna. – Jeg kan forklare.

– Forklare hva? Nå var hun nær ved å rope. – At du tok meg med hjem til leiligheten til din egentlige kone? At alt du har fortalt om fortiden din, bare var oppspinn?

Jeg betraktet opptrinnet med en merkelig ro, nesten som om jeg satt og så på en film med fremmede mennesker i rollene. Ingrid – for det var altså det hun het – så virkelig knust ut. Bedratt. Jeg forsto henne bedre enn hun ante. Erik hadde alltid vært usedvanlig flink til å bygge sin egen versjon av virkeligheten.

– Vet du hva, sa jeg og henvendte meg til henne, – kanskje vi bør sette oss ned og snakke. Alle tre. Som voksne mennesker.

– Om hva da? snufset hun, men hun klarte å holde tårene tilbake. – Alt er jo ganske tydelig allerede.

– Ikke helt, svarte jeg og nikket mot kjøkkenet. – Jeg har en ganske god flaske vin stående. Og jeg tror det kan være nyttig for oss begge å høre sannheten. Hele sannheten.

Ingrid nølte et øyeblikk. Så sendte hun Erik et blikk som kunne ha skåret gjennom glass, før hun nikket kort.

– Greit. Men bare for sannhetens skyld.

Litt senere satt vi rundt kjøkkenbordet med hvert vårt glass rødvin foran oss. Erik hadde sunket sammen på en stol og så alt annet enn komfortabel ut der han satt mellom de to kvinnene han så skjødesløst hadde satt opp mot hverandre.

– Vel, sa jeg og tok en liten slurk, – la oss være ærlige. Hva fortalte Erik deg egentlig om sin… såkalte ekskone?

Ingrid dreide nervøst på glasset mellom fingrene.

– Han sa at dere hadde vært gift i fem år, og at dere skilte dere for ett år siden. At du jobbet som musikklærer på en skole, og at det ble slutt fordi du ikke ville ha barn. At du valgte karrieren i stedet.

Jeg klarte ikke å la være å le.

– Interessant. Da kan vi ta den faktiske versjonen. Vi har vært gift i åtte år. Vi er ennå ikke skilt, selv om vi har bodd hver for oss den siste måneden. Jeg er jurist, ikke lærer. Og når det gjelder barn, var det han som mente vi burde vente til karrieren hans hadde kommet ordentlig i gang.

Ingrid snudde seg mot Erik. Han satt med hodet bøyd, som en tenåring som var blitt tatt på fersk gjerning.