En time senere klikket nøkkelen i ytterdøren. Først én gang, så en gang til. Deretter la stillheten seg over leiligheten som et teppe.

Anna kom ut fra badet. Hun stanset i gangen og lyttet, men det var ingen stemmer, ingen skritt, ingen tung pust fra kjøkkenet. Leiligheten var tom. På kjøkkengulvet sto bare en gjenglemt plastpose med glasskrukker. Agurkene lå i laken og skinte matt bak glasset, som om ingenting i verden hadde skjedd. Hun løftet posen forsiktig opp, nesten varsomt, som om hun bar på en syk kattunge, og satte den tilbake ute på balkongen, nøyaktig på stedet der hele oppstyret hadde begynt.

Senere samme kveld satt hun i stuen med beina trukket opp under seg. Hun drakk kamillete og så hvordan oktobersolen langsomt sluknet bak vinduet. Inni henne var det underlig stille. Ikke lykkelig, ikke trist heller. Bare romslig. Som i et hus som har stått innestengt altfor lenge, og hvor noen endelig har åpnet alle vinduene på vidt gap.

Telefonen begynte å ringe. På skjermen lyste navnet «Kari». Det var venninnen hennes fra ingeniørkontoret, hun som alltid på merkelig vis klarte å ringe akkurat når det trengtes mest.

— Nå? sa Kari uten innledning. — Skal jeg forstå det slik at festivalen «svigermor på krigsstien» er over?

Anna lo lavt.

— Den er avblåst. Spesialstyrken har trukket seg tilbake. Kofferten får være deres våpendrager.

— Og hvordan føles det?

Anna svarte ikke med det samme. Hun snurret tesilen mellom fingrene og lot blikket gli bort til veggen. Der hadde bryllupsbildet av henne og Erik hengt helt til i går. Nå var det bare et lyst rektangel igjen på tapeten, en blek avtegning etter noe som ikke lenger fantes.

— Vet du, sa hun til slutt, — det er merkelig. Når noen prøver å ta hjemmet ditt fra deg, skjønner du plutselig at det ikke bare handler om vegger, gulv og tak. Det er livet ditt. Og det er ikke skammelig å forsvare det. Selv om du må vise noen døren. Særlig ikke når de kommer inn med en notarius i baklomma.

— Der begynner du å tenke riktig, humret Kari. — Og Erik?

— Ingenting. Han gikk. Glemte til og med de elskede glassene sine.

— Da kommer han nok tilbake.

— Han kan bare prøve, sa Anna.

Stemmen hennes skalv ikke.

— Jeg har allerede byttet lås. Nå er det min tur til å bestemme reglene.