— Du ødelegger en familie på grunn av et kjøttstykke, — kastet han mot henne fra døråpningen.

— Nei, — svarte Kari rolig. — Jeg kvitter meg med snyltere.

Døren smalt igjen.

Kari vred låsen rundt to ganger. Deretter hektet hun på sikkerhetslenken.

I entréen hang lukten av fremmede vinterparfymer igjen, blandet med den tunge restsmaken av krangel. Hun lente pannen mot den kalde metalldøren og ble stående slik en liten stund. Bare pustet. Inn. Ut.

Så gikk hun tilbake til kjøkkenet.

Hun satte på vannkokeren, tok frem en av de pene porselenstallerkenene og la et stykke ovnsstekt and på den, med sprø honningglasert skorpe. Ved siden av skjeet hun opp litt krabbesalat.

Så skar hun en tykk skive av det ferske, myke brødet.

Hun satte seg ved det tomme bordet.

Den første biten av anda smeltet nesten på tungen. Stekingen var perfekt. Ikke tørr et eneste sted. Kjøttsaften blandet seg med honningen og eplene og fylte munnen med en rund, varm smak.

Kari helte et glass av den dyre champagnen til seg selv.

Telefonen på bordet begynte å vibrere. På skjermen sto det: «Inger». Like etter kom det en melding fra Lars: «Overfør meg 1000 kr til hotell. Jeg nekter å sove på gulvet hos Mia.»

Kari tygget ferdig salaten.

Så flyttet hun meldingen til søppelpost og blokkerte begge numrene.

Et øyeblikk senere åpnet hun bankappen og overførte akkurat den samme tusenlappen til sin egen sparekonto.

❦

— Du mener altså at jeg skal betale for en fest jeg ikke engang var med på? — utbrøt Anna, ute av seg.

For tredje gang leste hun brevet som lå foran henne på kjøkkenbordet, ved siden av en tekopp som for lengst var blitt lunken. Hun måtte nesten blunke for å forsikre seg om at hun faktisk så riktig. Det var et formelt brev fra et advokatkontor, skrevet i den tørre, upersonlige tonen bare jurister klarer å bruke. Der sto det at broren hennes, Erik, hadde reist krav mot henne om dekning av halvparten av utgiftene til morens jubileumsfeiring — en feiring Anna aldri hadde fått invitasjon til.