Hva hadde skjedd med Erik? I det siste hadde han faktisk oppført seg merkelig. Han kunne sitte lenge og stirre tomt foran seg, som om tankene hans var et helt annet sted. Når Anna spurte hva som plaget ham, svarte han bare irritert at alt var i orden, og at hun måtte slutte å mase.

Var det virkelig hun som var problemet? Anna holdt pusten og anstrengte seg for å få med seg hvert ord svigermoren sa. Kanskje hun endelig kunne forstå hva som foregikk inne i mannen hennes. Hadde Erik virkelig begynt å angre på at han giftet seg med henne?

Eller hadde han kanskje funnet en annen?

Kunne det være at han hadde valgt feil, og at angeren nå gnagde i ham? Hjertet hennes begynte å hamre så hardt at det nesten gjorde vondt. Hun visste at det var galt å lytte ved døren, men hvordan skulle hun ellers få vite noe som betydde så mye?

– Jeg ønsket aldri at hun skulle bli svigerdatteren min. Jeg ville helst ikke at hun skulle være i nærheten av sønnen min i det hele tatt. Allerede fra første stund så jeg at hun ikke hadde det minste talent for å holde et hjem i orden. Ingenting ble gjort skikkelig, og leiligheten så alltid ut som et eneste kaos.

Inger trakk pusten tungt før hun fortsatte, giftigere for hvert ord.

– Og maten hennes? Det var en katastrofe. Slikt ville man knapt gitt til grisene. Og nå går hun rundt og krever rettigheter, som om hun er noe spesielt. Jeg forstår fremdeles ikke hvorfor sønnen min skulle være så uheldig.

Anna stivnet der hun sto. Hver setning skar i henne.

– Da jeg så henne første gang, skjønte jeg alt med én gang. Jeg sa til ham at han ikke måtte finne på å ta henne alvorlig. Men nå har hun klistret seg til ham som en blodigle. Den såkalte kjærligheten gjorde ham helt blind. Husker du hvordan han så på henne i begynnelsen? Han var villig til å krangle med meg også, bare for å få være sammen med henne. Og nå vet han ikke hvordan han skal komme seg løs.

Hun lo kort, uten varme.

– Jeg advarte ham. Jeg sa at slike mennesker ikke er enkle å bli kvitt senere. Hun vokste opp uten morskjærlighet, og det gjorde henne kald. Samtidig lærte hun seg å spille på andre og bruke dem når det passet henne. Stakkars Erik skjønner fortsatt ikke hva han skal gjøre for å få henne til å trekke seg unna.

Anna kjente det snøre seg sammen i halsen. Var det virkelig slik svigermoren snakket om henne? Var hun en udugelig kone? Hadde hun ikke klart å gi mannen sin det han trengte, slik at han nå angret på hele ekteskapet? Hvorfor hadde han aldri sagt det rett til henne?

Hvorfor måtte alt foregå bak ryggen hennes? Hvis noe var galt, kunne man ikke da si det høyt og forsøke å rette det opp? Anna hadde aldri holdt Erik i kort bånd. Hun hadde aldri nektet ham noe eller prøvd å styre livet hans. Hun forsto rett og slett ikke hva hun hadde gjort. Hvis han var blitt lei, hvis han hadde oppdaget at familielivet ikke passet for ham, hvorfor tiet han da?

– Kort sagt, jeg aner ikke hva jeg skal gjøre, fortsatte Inger. – Jeg er helt utslitt. Jeg orker snart ikke mer. Og når det gjelder troskapen hennes, vil jeg helst ikke begynne engang. Hun bedrar ham, og etterpå står hun der og sverger evig kjærlighet. Forstår du, Kari? Hvordan får et menneske seg til å si slikt?