— Ikke regn med meg i selskapet, sa Ingrid hardt. — Jeg trodde aldri du og sønnen din kunne synke så lavt.

Så slo hun døren igjen bak seg med et smell som fikk rutene til å dirre.

Da hun kom hjem, rakk hun knapt å få av seg skoene før Trond sto i gangen og skrek.

— Har du mistet forstanden fullstendig? brølte han. — Du ødela bursdagen til moren min!

— Moren din er en tyv! skjøt Ingrid tilbake, mens hun gikk forbi ham og inn mot soverommet. — Og det er du også! Hvordan kunne du gi henne arven min? Hvordan kunne du, Trond?

— Hvordan våger du å snakke sånn? Han stilte seg i veien for henne. — Hun er moren min! Hun trengte smykkene, og da fikk hun dem!

Ingrid stivnet. Det var som om noe strammet seg rundt brystet hennes. Tre år som ektefolk, tre år med ømhet, planer og tillit — og alt endte her. Mannen foran henne virket plutselig som en fremmed, kald og fiendtlig. Hun kunne ikke begripe hvordan hun hadde tatt så grundig feil av ham. Hvordan hun ikke tidligere hadde sett råten som lå under overflaten hos både ham og Inger.

— Og hva er jeg for deg? spurte hun, og stemmen brast nesten. — Ingenting?

— Du er en egoistisk kvinne som setter noen steiner høyere enn familien!

Ordene traff henne hardere enn et slag. Ingrid bet seg i leppen for å holde tårene tilbake. Nei. Hun skulle ikke gråte foran ham. Ikke nå. Sinnet presset seg frem og ga henne styrke.

— Du er bare mammas lille gutt, som er villig til å plyndre sin egen kone for å tilfredsstille innfallene hennes! sa hun skarpt. — Kom deg ut av leiligheten min!

Trond tok et skritt bakover. Det var tydelig at han ikke hadde ventet den vendingen.

— Hva sa du? Han stirret på henne.

Ingrid så selvsikkerheten forsvinne fra ansiktet hans. Men det spilte ingen rolle lenger. Det var for sent. For dem begge.

— Du hørte meg. Pakk sakene dine og dra hjem til mamma, sa hun og skjøv ham til side før hun gikk inn på soverommet. — Siden hun betyr mer for deg enn kona di.

— Du kan ikke kaste meg ut!

— Jo, det kan jeg. Dette er min leilighet, om du har glemt det. Eller hadde du tenkt å gi den til moren din også?

En måned senere var skilsmissen formelt i orden. Ingrid satt alene i den stille leiligheten da telefonen ringte. Nummeret til Inger lyste på skjermen.

— Nå er du vel fornøyd? hveste svigermoren med gift i stemmen. — Noen steiner var altså viktigere enn ekteskapet ditt!

Ingrid smilte svakt.

— For deg var de steinene viktigere enn sønnens lykke, svarte hun rolig. — Det var du som fikk ham til å stjele det som tilhørte meg.

— Hvordan våger du …

Ingrid avsluttet samtalen før Inger rakk å si mer, og trakk pusten dypt. På kommoden sto smykkeskrinet åpent, med diamantene trygt på plass. De glitret dempet i kveldsskinnet. Arven etter mormoren var fremdeles hennes. Det var det som betydde noe. Fortiden lå endelig bak henne.

❦

Anna ble stående urørlig med den blå badedrakten mellom hendene. Det var under to døgn igjen til flyet skulle gå, og på sengen lå kofferten halvveis ferdigpakket.

— Hva mener du med at du har avbestilt? — spurte hun lavt og la badedrakten forsiktig oppå bunken med T-skjorter.

— Akkurat det jeg sier. Pengene er allerede tilbakeført til kortet. De trakk selvsagt noen gebyrer, men det var ikke så mye.

Erik sto i døråpningen til soverommet og lente skulderen mot karmen. Han hadde på seg slitte joggebukser med utposede knær, og i hånden holdt han et eple han allerede hadde tatt en bit av.