— Og når har du tenkt å presentere meg for henne? Jeg må jo vite hvem jeg overlater sønnen min til.

— Nei, mamma, det må vente. Kari liker overhodet ikke at slektninger blander seg inn i privatlivet hennes. Så det blir nok ikke aktuelt med det første.

— Og hva med pengene? Du lovet meg penger til å få reparert kjøleskapet, — minnet Inger ham på, fast bestemt på å vende tilbake til sitt eget problem.

— Beklager, mamma. Jeg sa det for noen dager siden, ja, men da var jeg ennå ikke sikker på at jeg kom til å gå fra Anna. Alt var fortsatt uavklart. Du vet jo at hun aldri har vært imot at jeg hjelper deg. Men nå er situasjonen en helt annen. Utgiftene kommer fra alle kanter — Kari trenger sitt, og barnet som kommer, vil også koste. Så de pengene må du bare glemme, — sa Erik, og ordene traff moren hardt.

— Hva mener du med det? Jeg trenger jo virkelig de pengene!

— Spør Anna. Kanskje hun kan gi deg noe?

— Nei, hun gir meg ingenting. Den frekke jenta kastet meg rett ut av porten. På en måte kan man jo forstå henne også. Hun er såret på grunn av deg. Og så er det jeg som må lide for alt sammen. Men hva skal jeg gjøre nå? Hvorfor kunne dere ikke bare holde sammen? Dere hadde jo alt som skulle til for å være lykkelige, og likevel klarte dere ikke å ta vare på det, — sa Inger med en tung, moderlig form for livsvisdom.

Erik svarte ikke.

❦

— Frihet! Endelig er det forbannede boliglånet ute av verden! Erik løftet champagneglasset, og ansiktet hans lyste av en glede som ikke lot seg forfalske.

Maria smilte tilbake og lot glasset sitt møte hans med et klart lite klirr.

— Ti år med avdrag, og nå er denne skjønnheten vår. Helt og fullt vår.

De sto midt i den store stuen i treromsleiligheten i det nye boligkomplekset. Den åpne, moderne planløsningen, de høye vinduene fra gulv til tak og utsikten mot parken nedenfor — alt dette hadde de drømt om den gangen de som nygifte tjuetoåringer våget å binde seg til et lån som virket nesten