— Gjør gjerne det, svarte Anna hånlig, og bøyde seg igjen over fløyelsblomstene.

Inger marsjerte bestemt inn i huset. Det gikk knapt et minutt før hun kom styrtende ut igjen, blek av forbauselse.

— Hvor er sønnen min? Driver du og gjør narr av meg? Hvorfor sa du ikke at han ikke var hjemme? Har de kalt ham inn på jobb? På en lørdag? Hva er dette for noe?

— Ja, sa Anna uten engang å løfte blikket.

— Ja hva? Snakker du til meg eller ikke? fnyste Inger.

— Ja, jeg sier bare at det virkelig er både merkelig og upassende. Der har du helt rett.

— Vil du fortelle meg hvor sønnen min er? presset den høylytte gjesten på, nå med stemmen hevet.

— Jeg vet ikke. Og det interesserer meg heller ikke.

— Hvordan kan du ikke vite det? Er du kona hans eller ikke?

— Nei. Ikke lenger. Var det noe mer? Anna så opp på svigermoren nedenfra, med et blikk som ikke vek en tomme.

— Vel.

— Vel, dette tar kaka! Du finner på hva som helst for å slippe å gi meg pengene sønnen min lovet!

— Inger, dra hjem, sa Anna kort. — Jeg har virkelig ikke tid til dette. Hvis du ikke har annet å komme med enn kravene dine, så sier vi farvel. Eller rettere sagt: farvel for godt.

— Anna! — Nå hørtes svigermoren plutselig mindre sikker ut. — Hva er det som foregår her? Har du og Erik kranglet?

— Nei. Han dro bare. Pakket sakene sine og kjørte av gårde.

— Dro? Hva mener du med dro? Hvor i all verden skulle han dra? Hva er det du står og sier?

— Han reiste uten å forklare noe som helst. Hvor? Jeg har mine mistanker. Antakelig til en annen kvinne. Han sa at huset og alt vi eier, får vi dele når skilsmissen er i orden.

— Var det alt? Sa han ikke noe mer? Nei, Anna, det kan da ikke stemme! Det må ha skjedd noe. Jeg trodde jo dere hadde det bra sammen. Dere skrek ikke til hverandre, dere sloss ikke, dere var glade i hverandre …

Inger stirret på henne, både forvirret og fortapt, som om ordene nektet å gi mening.

— Jeg ringer ham, sa hun brått, som om hun plutselig hadde funnet løsningen. — Nå skal jeg få vite hva dette er for noe.

Hun fisket frem den gamle, slitte mobiltelefonen fra den medtatte vesken sin og tastet inn nummeret til sønnen med små, hissige trykk.

— Han tar den ikke. Da sender jeg melding. Så snart han våkner, får han ringe meg med én gang.

I et par minutter satt hun taus og fulgte med på Anna, som uten et ord fortsatte å stelle med blomstene. Til slutt klarte hun ikke å holde munn lenger.

— Anna, dette er jo ikke alvorlig. Det skjønner du vel? Jeg er sikker på at Erik bare ville skremme deg litt. Han har satt seg på bakbeina, det er sånt menn gjør av og til. Kanskje du sa noe som såret ham? Uten å mene det, selvfølgelig. Og så bestemte han seg for å gi deg en lærepenge. Vise at han også har stolthet. Du vet jo hvor nærtagende han kan være.

— Skremme meg? gjentok Anna lavt. — Jeg har ikke såret ham, Inger. Ikke med vilje, ikke ved et uhell heller. Men han såret meg da han sa at han ikke elsker meg, og at han aldri har gjort det.

— Tull og tøys! Han lyver! Selvfølgelig lyver han! Det kom i sinne, det er helt tydelig. I normal tilstand ville han aldri sagt noe slikt. Alle vet at han er glad i deg. Og i barna. Mine kjære barnebarn.