Anna svarte ikke. Hun lot ham snakke ferdig.

— Vet du hva som er det verste? fortsatte han uten å løfte blikket. — Jeg trodde faktisk at jeg hadde rett til alt sammen. Pengene dine. Mammas hjelp. Sparepengene til fremmede mennesker. Jeg overbeviste meg selv om at verden skyldte meg noe.

Anna satt stille og lyttet. Han virket knust, men hun skyndte seg ikke med å trøste ham. Det hadde vært for mye smerte, og altfor lang tid hadde gått med til løgner, krav og skuffelser.

— Jeg forventer ikke at du skal tilgi meg, la han til. — Jeg ville bare si at jeg har forstått det nå. For sent, men jeg har forstått.

Han drakk resten av kaffen og reiste seg.

— Jeg må gå. Toget mitt går om en halvtime.

Anna nikket.

— Ta vare på deg selv, Erik.

Han gikk uten å se seg tilbake. Gjennom vinduet fulgte Anna ham med blikket mens han krysset plassen utenfor, lut i ryggen under vekten av bagen og alt han bar på inni seg.

Kanskje de en dag kunne bli en familie igjen. En ekte familie, uten løgner, press og spill. Men det hørte fremtiden til. Akkurat nå var hun bare takknemlig for at hun kunne leve sitt eget liv, uten å bli tynget av andres krav og uten å måtte bære ansvaret for valg hun ikke hadde tatt.

Anna betalte for teen og kaffen og gikk ut. Foran henne lå en helt vanlig kveld: arbeid som måtte gjøres, et møte med en venninne, en ny bok å lese før hun sovnet. Et enkelt og ryddig liv. Et liv hun endelig kunne kalle sitt eget.

❦

— Fra og med i dag fører vi økonomien hver for oss, sa Erik uten å løfte blikket fra mobilskjermen. — Jeg har fått opprykk, og lønnen min er nesten doblet. Nå vil jeg selv bestemme hva pengene mine skal brukes til.

Anna sto ved vasken og skylte den siste tallerkenen. Det tok et øyeblikk før hun svarte. Kjøkkenet var skinnende rent, slik det alltid var: ingen fettstriper på komfyren, ikke en smule på bordplaten, ikke engang en liten flekk ved kranen. For Erik var alt dette like usynlig som luften han pustet inn.

— Greit, sa hun lavmælt og tørket hendene på kjøkkenhåndkleet.