Hun ringte presis klokken elleve om kvelden, fullt klar over at en mann på hans alder godt kunne ha lagt seg. Likevel svarte han etter to signaler. Stemmen hans var våken, men samtidig forsiktig.

— Olav Haugen, det er Anna Haugen, tidligere regnskapsfører for den tidligere ansatte din, sa hun uten å heve stemmen. — Beklager at jeg ringer så sent, men jeg har et tilbud jeg tviler på at du kommer til å avslå.

— Anna? Kona til Erik? Det lå et tydelig snev av overraskelse i stemmen hans. — Hva i all verden har skjedd? Har han kastet deg ut midt på natten?

— Verre, svarte Anna. — Han har kjøpt en leilighet til søsteren sin for åtte millioner kroner. Penger jeg har spart opp i seks år. Så fortalte han meg at jeg ikke er noen, og at firmaet står registrert på moren hans. Det han også har glemt, er at jeg vet alt. Absolutt alt. Tre år tilbake. Førtito millioner utenom regnskapet. Vil du vite hvordan han slo deg i anbudskonkurransen for to år siden? Jeg har metodene, kontonumrene, mellomleddene, dokumentene og opptakene der han gir direkte instrukser. Jeg vil ha rettferdighet. Og jeg er villig til å gi deg materialet uten å kreve en krone. På én betingelse.

— Hvilken betingelse? Nå forsøkte ikke Olav lenger å skjule interessen.

— I morgen klokken ti skal det stå folk på kontoret hans. Ikke Skatteetaten på en høflig kontroll med kaffekopp og mappe, men en full operativ aksjon med ransaking. Du har kontakter innen økonomisk kriminalitet. Fortell dem at det finnes en varsler som er klar til å forklare seg og legge frem dokumentasjon. De må komme med ransakingsordre.

Det ble stille i andre enden. Anna kunne høre den tunge pusten hans mens han fordøyde det hun nettopp hadde sagt.

— Anna, du forstår vel at du også har signert på ting? Du har sittet midt i dette. Hvis de begynner å grave skikkelig, blir du ikke bare et vitne, sa han langsomt, og for første gang lød han helt alvorlig.

— Jeg vet det, svarte hun. — Men jeg har opptak av ordrene hans. Jeg er klar til å samarbeide med etterforskningen for å bli behandlet som vitne, ikke som medskyldig. Advokaten min mener det er mulig. Særlig fordi jeg ikke har tatt ut noen ekstra fortjeneste. De åtte millionene han stjal fra meg, sto på min private konto og kom fra ordinær lønn gjennom flere år. Jeg kan dokumentere hvor hver krone kom fra. Det kan ikke han.

Olav hostet kort. Så lo han lavt, nesten beundrende.

— Han har virkelig varmet en slange ved brystet, skjønner jeg … Greit. Send meg et sammendrag på e-post. Beløp, datoer, konti, navn. Jeg setter folkene mine i sving i natt. I morgen klokken ti blank får din kjære ektemann en morgen han sent vil glemme.

Anna avsluttet samtalen og sendte den krypterte meldingen. Da det var gjort, reiste hun seg og gikk ut i gangen. I speilet møtte hun sitt eget blikk. En sliten kvinne så tilbake på henne, med mørke ringer under øynene og håret stramt samlet i nakken. Erik pleide å si at hun hadde blitt en grå mus. Han tok feil. Mus gjemmer seg i hull og skjelver når noen truer dem. Hun var en rotte — klok, langsint og farlig når den ble presset inn i et hjørne.