Hun hadde båret posene ut til bilen selv. Til sin egen nye bil.

Den mørkeblå SUV-en, blankpolert og skinnende, sto nå ved det skjeve gjerdet rundt hytta og så ut som et romskip parkert foran en falleferdig bod med taket delvis rast inn. Anna hadde kjøpt bilen for nøyaktig en måned siden. Helt selv. Hun hadde lagt inn et stort forskudd med penger hun hadde spart opp gjennom tre store bryllupssesonger, perioder der hun sov fire timer i døgnet og holdt seg gående på kaffe og energidrikker.

Og Lars … Da Lars fikk øye på bilen utenfor blokka deres samme morgen, var det første han gjorde å sparke i høyre forhjul med den støvete joggeskoen sin.

— Ikke verst kjerre, mumlet han, uten å forsøke å skjule misunnelsen. Den gamle Golfen hans hadde rustet i stykker på bakgården for tre år siden. — Sleng over nøklene, broder, sa han til Erik og overså Anna med vilje. — Jeg tar en tur ned på nærbutikken og viser bygdefolket hva ordentlige karer kjører rundt i. Vi kan cruise litt, skremme noen jenter.

Anna hadde da gått bort, tatt nøklene ut av hånden til den forvirrede mannen sin og sagt rolig, men helt bestemt, at det bare var hun som sto oppført i forsikringen. Bilen skulle han ikke få låne. Særlig ikke når han fremdeles luktet gammelt fyll fra kvelden før.

Lars ble mørkerød i ansiktet, spyttet på bakken, men sa ingenting.

Nå, ved fellesbordet, tok han hevn. Han hevnet den sårede stoltheten til en voksen, arbeidsledig mann som levde på morens pensjon og tilfeldige «jobber» som oftest besto i å selge videre stjålet verktøy eller ødelagt skrot fra nettannonser. Han straffet kvinnen som hadde våget å klare seg bedre enn ham.

Fem tusen til broren

Telefonen i jeanslomma til Anna vibrerte kort.

Hun visste hva det var. Et varsel fra bankappen. En nedtelling som snart løp ut.

En halvtime tidligere, mens Anna trædde tunge kjøttbiter på grillspyd, svelget røyk og vred seg unna gnister som føk i vinden, hadde Erik kommet bort til henne. Han sto og vred på seg, unngikk blikket hennes og pirket i den tørre jorden med tuppen av joggeskoen. Den vanlige posituren hans når han skulle be om noe.

— Anna … begynte han med den spesielle, smiskende tonen som alltid fikk kjeven hennes til å stramme seg. — Hør her, Lars har fått problemer. Alvorlige problemer.

— Igjen? Hun løftet ikke engang hodet fra grillen mens hun snudde et spyd.

— Altså, han satset penger på en kryptogreie … Gutta anbefalte det. Det gikk litt galt. Eller, mer nøyaktig: Han lånte penger av noen for å vinne tilbake det han tapte, og så tapte han alt. Nå presser de ham. Han trenger fem tusen. Med én gang. Før kvelden.

— Og hva har det med meg å gjøre, Erik? Anna børstet aske av ermet.

— Men vi har jo pengene! På felleskontoen. Eller … på din konto, da, siden du fikk oppgjøret for den banketten i går. Men vi er jo familie! Anna, vær så snill. Broren min er i trøbbel. De kommer til å brekke beina på ham. Han betaler tilbake, jeg sverger! Så snart han får seg jobb.

Anna kjente verdien av slike løfter. I løpet av fem års ekteskap hadde hun allerede finansiert reparasjonen av bilen til Lars, den han senere fyllekrasjet, «firmaet» hans som skulle selge mobildeksler og gikk under etter en uke, samt utallige små og store gjeldsposter. Erik leverte lydig lønnen sin videre til broren, mens Anna satt igjen med boliglånet, strømregningene, maten og de få feriene de av og til unnet seg. «Lars er inne i en vanskelig periode», pleide mannen hennes å gjenta. Den perioden hadde vart hele livet hans.