Hun hadde selv slept posene ut til bilen. Til sin egen nye bil.

Den mørkeblå SUV-en sto nå ved det skjeve gjerdet rundt hytta, blankpolert og skinnende, og så nesten ut som et romskip ved siden av den falleferdige boden med hull i taket. Anna hadde kjøpt bilen for nøyaktig en måned siden. Alene. Hun hadde lagt inn en stor egenkapital fra pengene hun hadde spart opp gjennom tre travle bryllupssesonger, perioder der hun knapt sov mer enn fire timer i døgnet og holdt seg gående på kaffe og energidrikk.

Lars hadde naturligvis lagt merke til bilen samme morgen, da den sto parkert utenfor blokken deres. Det første han gjorde, var å sparke til høyre forhjul med tuppen av den støvete joggeskoen.

— Ikke verst kjerre, det der, hadde han sagt gjennom tennene, ute av stand til å skjule misunnelsen. Hans egen gamle bil hadde rustet i stykker på en bakgård tre år tidligere. — Gi meg nøklene, brutter, sa han til Erik og lot som om Anna ikke eksisterte. — Jeg stikker bort på nærbutikken og viser folk hva ordentlige karer kjører. Vi tar en runde gjennom bygda og skremmer jentene litt.

Anna hadde da gått rolig bort, tatt nøklene ut av hånden på den forvirrede mannen sin og sagt lavt, men tydelig, at bare hun sto oppført i forsikringen, og at bilen derfor ikke skulle lånes bort. Særlig ikke til en mann som fremdeles luktet gammel fyll fra kvelden før.

Lars ble mørkerød i ansiktet, spyttet i grusen og sa ikke mer.

Nå, ved fellesbordet, tok han hevn. Han hevnet det sårede egoet til en voksen, arbeidsledig mann som levde på morens pensjon og tilfeldige «jobber» som som regel besto av å selge videre stjålet verktøy eller ødelagt skrot han fant på bruktmarkeder. Han straffet en kvinne for å ha våget å lykkes bedre enn ham.

Fem tusen til broren

Telefonen i jeanslommen til Anna vibrerte kort.

Hun visste allerede hva varselet gjaldt. Et push-varsel fra bankappen. En nedtelling.

En halvtime tidligere, mens hun sto ved grillen og trådde tunge kjøttbiter på spyd, mens hun svelget røyk og vred seg unna flygende aske, hadde Erik kommet bort til henne. Han hadde stått der og tråkket i den tørre jorden med skotuppen, sett til siden og fomlet etter ordene. Den velkjente stillingen hans når han skulle be om noe.

— Anna … begynte han med den spesielle, krypende tonen som alltid fikk kjevene hennes til å låse seg. — Hør her. Lars har fått problemer. Alvorlige problemer.

— Igjen? Hun løftet ikke engang hodet fra grillen, bare snudde et spyd.

— Ja, altså … han gikk inn i en greie med krypto. Noen kompiser anbefalte det. Han tapte litt. Eller, egentlig lånte han penger for å vinne tilbake det han hadde tapt, og så røyk alt. Nå presser de ham. Han trenger fem tusen. I dag. Før kvelden.

— Og hvorfor er dette mitt ansvar, Erik? Anna børstet aske av ermet.

— Vi har jo penger! På fellesen. Eller … på din konto, da, siden du fikk oppgjøret for selskapet i går. Men vi er jo familie! Anna, vær så snill. Broren min er i trøbbel. De kommer til å knekke beina på ham. Han betaler tilbake, jeg lover! Så fort han får seg jobb.