— Nei. Det som har skjedd mellom oss voksne, forandrer ikke at han fremdeles er faren deres.

Datteren vår festet blikket på Erik, lenge og granskende.

— Var det på grunn av den kvinnen som ringte deg så sent om kvelden?

Fargen forsvant fra ansiktet hans.

Jeg svarte ikke på hans vegne. Det fikk han gjøre selv.

— Ja, sa han lavt til slutt.

Hun reiste seg uten et ord og gikk inn på rommet sitt.

Sønnen vår ble sittende ved bordet.

— De femti tusen kronene var altså ikke til mamma?

Ingen sa noe med det samme.

Han hadde jo også sett meldingene i familiechatten.

— Nei, innrømmet Erik omsider.

— Men alle gratulerte henne.

— Jeg vet det.

— Du lot mamma se dum ut foran hele familien med vilje?

Erik senket hodet.

Sønnen vår sa ikke mer.

Stillheten hans traff hardere enn noen dommer kunne ha gjort.

Granskingen varte i to måneder.

Da kom det frem at Maria aldri hadde drevet med stoffleveranser i det hele tatt.

Selskapet «Blue Dress Trade» var blitt registrert bare tre uker før forsøket på å føre ut én million to hundre tusen kroner.

Aksjekapitalen var nesten symbolsk.

Det fantes ikke noe reelt kontor, bare en virtuell forretningsadresse.

Den eneste faktiske økonomiske aktiviteten i selskapet besto av innbetalinger fra min bedrift.

Under ransakingen av Marias leilighet fant de dyre klær, elektronikk, billetter og en leiekontrakt på et lokale til salongen hun og Erik hadde planlagt å åpne sammen når pengene var kommet inn.

De hadde til og med funnet navn til den nye virksomheten.

«Blue Life».

«Det blå livet».

Kanskje til ære for akkurat den kjolen.

Til å begynne med la Erik all skyld på Maria.

Deretter forsøkte han å legge den på meg.

Så var det regnskapsføreren som fikk ansvaret.

Til slutt måtte han erkjenne deler av det som hadde skjedd, etter at de sakkyndige slo fast at underskriftene mine var forfalsket.

Maria hevdet at hun trodde pengene hun hadde mottatt, var Eriks private midler.

Men meldingene mellom dem viste noe helt annet.

«Det viktigste er at Anna ikke merker noe før overføringen.»

«Etter de 1,2 millionene forsvinner vi.»

«Skriv i familiechatten at det er en gave til henne. Da sier hun ja selv hvis banken ber om bekreftelse.»

Den første overføringen var altså ikke bare et bevis på utroskap.

Den hadde vært en generalprøve på et større bedrageri.

Jeg skrev bare én eneste gang i familiechatten etterpå.

Det gjorde jeg først da advokaten min ga meg lov til å dele en begrenset del av opplysningene.

Jeg la ved et bilde av banktransaksjonen.

Mottaker: Maria Johansen.

Melding:

«For den blå kjolen, livet mitt.»

Under skrev jeg:

«Takk for alle gratulasjonene og hjertene. Gaven viste seg virkelig å være uforglemmelig. Den var bare ikke ment for meg.»

Etter det ble chatten helt stille.

Svigermor var den første som ringte.

— Hvorfor måtte du dra familiens problemer ut foran alle?

— Det var jo du som skrev at sønnen din var en ekte mann.

— Han gjorde bare en feil.

— Trettiåtte tusen ganger?

— Ikke ødelegg barnas bilde av faren sin.

— Det klarte han helt fint uten hjelp fra meg.

— Du må tilgi ham. Alle menn kan iblant…