Erik la skjeen fra seg. Først så han på kona. Anna løftet ikke blikket. Da vendte han seg mot Lars og forsøkte å smile, men det ble bare en skjev grimase.

— Altså, hør nå her, Lars. Vi er da ikke fremmede for hverandre. Mamma er syk, hun trenger hjelp. Hjertet hennes er dårlig, blodtrykket går opp og ned. Anna sitter jo bare hjemme og bruker ikke bilen uansett. Hun har selv sagt at hun er redd for å kjøre. Hva er det dere tror? At jeg vil noe vondt? Jeg prøver jo å få ting til å fungere for alle, og så begynner dere med dette snakket om andres eiendom. Det er moren min det er snakk om. Dere får det til å høres ut som om hun er en eller annen uvedkommende.

Lars satte begge håndflatene mot bordkanten og lente seg frem.

— Det du vil, er at datteren min skal tie stille, sa han. — At hun skal gå til fots, mens moren din kjører rundt i en bil jeg tok opp lån for å kjøpe. En bil moren hennes solgte smykkene sine for. Familiesmykker. Etter min bestemor.

Stillheten senket seg over kjøkkenet som et tungt teppe. Anna hørte den lave putringen fra kjelen på komfyren og den jevne dryppingen fra en kran ute i gangen.

Så snudde Lars seg mot datteren. Da han snakket til henne, var stemmen mildere, men ikke mindre bestemt.

— Anna, ta på deg. Vi drar og henter bilen. Nå.

Anna reiste seg. Erik spratt opp samtidig, grep mobilen fra bordet og begynte febrilsk å taste på skjermen.

— Vent litt, er dere seriøse? sa han skarpt. — Skal dere ydmyke meg foran foreldrene dine? På grunn av en eller annen bil?

— Det er ikke «en eller annen bil», svarte Lars uten å snu seg. — Det er Annas eiendom. Kle på deg, jenta mi.

De gikk ut alle tre: Anna, faren og moren. Erik ble stående igjen på kjøkkenet. Først idet Anna tok på seg kåpen i gangen, kom han etter. Han stilte seg bak henne og sa lavt, men tydelig:

— Du har forrådt familien din. Husk det.

Anna stoppet et kort sekund, men hun snudde seg ikke. Lars åpnet døren og lot datteren gå først ut.

Nede ved inngangen sto drosjen og ventet. Inger satte seg i baksetet, Anna ved siden av henne, mens Lars tok plassen foran. Han oppga adressen til Kari, og bilen gled ut fra fortauskanten.

Hele veien satt Anna og stirret ut gjennom vinduet. Moren sa ingenting, men hun holdt hånden hennes fast mellom kalde fingre.

Drosjen stanset foran en eldre femetasjes blokk i utkanten av området. I tredje etasje lyste det i et vindu. Anna kom plutselig på hvordan svigermoren et halvt år tidligere hadde bedt om å få låne nøklene «bare én dag, for å komme seg til legen». Så hadde det blitt to dager. Deretter en uke. Til slutt hadde Erik bare kunngjort at moren hadde sørget for å være dekket av forsikringen, og Anna hadde ikke orket å protestere mer.

Lars gikk først opp trappen. Han ringte på. Kari åpnet nesten med det samme, som om hun allerede hadde stått bak døren og ventet. Hun hadde på seg en blomstrete morgenkåpe, og i den ene hånden holdt hun telefonen. Erik hadde åpenbart rukket å advare henne.

— Lars, nei men så overraskende, sa Kari og forsøkte å smile, selv om munnen bare trakk seg stramt til siden. — Erik ringte og sa at dere hadde kranglet litt. Men det er jo bagateller, en familiesak. Kom inn, så setter jeg på te, og så snakker vi rolig sammen. Uten dramatikk.