Han la på før moren rakk å svare. Stillheten som fulgte, fylte stuen langsomt. Erik ble sittende i lenestolen, tom og tung i kroppen, men samtidig kjente han noe fremmed bevege seg i ham. Ikke glede, ikke lettelse, men en slags klarhet. En følelse av at han for første gang på lenge hadde gjort noe som faktisk var riktig.

Han så mot kjøkkenet. Anna sto fortsatt der, men nå møtte hun blikket hans. Kulden i øynene hennes var ikke borte, ikke helt, men den var ikke lenger ugjennomtrengelig. Bak den lå overraskelse. Og noe annet, noe han ikke hadde sett hos henne på svært lenge — et svakt glimt av forståelse.

Uten å si noe gikk hun bort til kaffemaskinen. Hun helte bønner i beholderen, trykket på knappen, og snart bredte den mørke, fyldige duften av nykvernet kaffe seg gjennom kjøkkenet igjen. Hun tok frem to kopper. Den ene satte hun på bordet til seg selv. Den andre holdt hun i hendene mens hun langsomt gikk inn til ham i stuen.

Så rakte hun koppen mot ham.

Det var ikke en forsoning. Ikke en tilgivelse. Ikke ennå. Det var noe mindre, og samtidig langt viktigere: et tilbud. En åpning. En invitasjon til å snakke. Kanskje til den første virkelige samtalen de noen gang hadde hatt i alle årene de hadde delt liv.

Erik løftet blikket mot henne. Deretter tok han imot koppen med begge hender, langsomt og takknemlig.

Foran dem lå en lang dag. En svært lang dag.

❦

– Jeg har funnet en annen. Pakk sakene dine og kom deg ut av leiligheten min, sa ektemannen kaldt. Kona svarte bare med en kort, nesten vantro latter.

Anna hadde lenge hatt en ubehagelig følelse av at Erik ikke lenger var trofast. I det siste hadde han oppført seg merkelig; fjern, irritabel og som om han hele tiden var et annet sted i tankene.

De hadde knapt vært gift i to år, og likevel føltes det allerede som om de var blitt fremmede for hverandre. Svigermoren hadde jo advart henne.