Inger førte hånden mot brystet.

— Dette kan du ikke gjøre. Du ødelegger alt!

— Jeg? Maria så oppriktig forbløffet på henne. — Det var ikke jeg som var utro. Det var ikke jeg som tappet familiebudsjettet i skjul. Og det var ikke jeg som forsøkte å frata ektefellen min en lovfestet andel av felles eiendom. Jeg forsvarer bare det som er mitt.

Erik bøyde seg frem over bordet, og stemmen hans ble lav og truende.

— Jeg skal knuse deg.

Maria løftet telefonen fra bordet. Skjermen lyste, og opptakeren gikk.

— Trusler blir også dokumentert, sa hun rolig. — Vil du legge til noe mer som advokaten min kan bruke i skilsmissesaken? Og bare så det er sagt: opptakene, meldingene og alle dokumentene ligger lagret i skyen. Tilgangen har bare jeg og juristen min.

Inger grep sønnen i ermet.

— Kom, Erik. Vi må snakke med vår egen advokat.

Erik stirret på Maria et øyeblikk til, som om han forsøkte å finne et svakt punkt. Men han fant ingenting. Til slutt rev han til seg jakken og fulgte moren ut.

Da døren smalt igjen bak dem, slapp Maria pusten hun ikke hadde merket at hun holdt. Hun sank ned på stolen og lot hendene hvile i fanget.

Ti år. Ti år med ekteskap, ti år med boliglån, ti år med planer hun hadde trodd var felles. Og alt hadde endt her, ved et kjøkkenbord fullt av utskrifter, kontooversikter og bevis. Sviket gjorde vondt, som en tung puls et sted dypt i brystet. Likevel var det en annen følelse som langsomt ble sterkere: lettelse.

Tre måneder senere falt dommen. Ekteskapet ble oppløst, og eiendelene ble delt. Maria fikk akkurat det Hilde hadde sagt at hun hadde krav på: halvparten av alt de hadde skaffet seg mens de var gift. Det gjaldt leiligheten, bilen, hytta og også den ettromsleiligheten Erik hadde tenkt å bruke som nytt hjem sammen med Sofie. Sofie viste seg for øvrig aldri å bli den nye konen han hadde forestilt seg.

En ettermiddag sto Maria alene i sin del av treromsleiligheten og så ut over byen gjennom det store vinduet. I ti år hadde hun betalt ned på denne boligen. I de samme ti årene hadde hun levd ved siden av en mann som hadde løyet for henne.

Nå var det gamle livet over.

Foran henne lå noe ukjent. Det kunne bli vanskelig, rotete og uforutsigbart. Men det tilhørte henne. Bare henne.