Maria la mobilen fra seg med nettbutikken fortsatt åpen på skjermen.

— Hvorfor er denne «ene eieren» nødt til å være deg eller moren din? Hvorfor ikke meg?

Et øyeblikk mistet Erik rytmen i stemmen.

— Nei, altså, det var bare et forslag. Mamma er pensjonist nå, så hun har lav belastning på slike ting. Og jeg… vel, jeg har lettere for å håndtere papirer og skjemaer. Jeg har tross alt erfaring med sånt.

— Jeg har også erfaring med dokumenter, hvis du har glemt det, svarte Maria rolig. — Og jeg forstår ærlig talt ikke hva slags arveproblemer du snakker om. Vi er gift. Det er ikke akkurat uklart.

— Jo, det er nettopp det det kan bli! Du gjør alt mye mer komplisert enn nødvendig, sa han og slo ut med hånden. — Jeg prøver bare å gjøre dette enklere for oss begge.

Maria ble sittende og se nøye på mannen sin. Etter ti år sammen hadde hun lært å merke når Erik holdt noe tilbake. Denne gangen var følelsen tydeligere enn vanlig; alle varsellamper i henne begynte å blinke.

— Kan vi ikke tenke på det senere? foreslo hun, mest for å vinne tid. — Vi har akkurat betalt ned lånet. La oss få glede oss over det litt først.

— Som du vil, svarte Erik og trakk på skuldrene, men Maria rakk å se irritasjonen som fór gjennom øynene hans før han vendte seg bort.

Senere samme kveld, mens hun lå våken i sengen, gled tankene hennes tilbake til begynnelsen. De hadde møttes første året på universitetet, giftet seg enkelt og beskjedent tre år senere, og tatt opp boliglånet fordi ingen av dem orket tanken på å fortsette å bo hos foreldrene. De hadde alltid veid store valg sammen. De hadde diskutert, regnet, kranglet litt og til slutt bestemt seg som et par. Hva var det som plutselig hadde forskjøvet seg?

Maria snudde seg forsiktig over på siden og betraktet Erik, som sov tungt ved siden av henne. Uroen ville ikke slippe taket. En stille, ubehagelig visshet sa henne at dette bare var begynnelsen, og at snakket om å endre eierskapet til leiligheten slett ikke var over.

En uke etter middagen der de hadde feiret at boliglånet var innfridd, kom Maria hjem fra jobb og fant Erik ved salongbordet. Foran ham lå flere bunker med papirer, pent lagt utover som om han hadde ventet på akkurat dette øyeblikket.

— Hei, sa hun og hengte kåpen fra seg i gangen. — Hva er alt dette?

Erik rettet seg opp. Ansiktet hans hadde fått et fast, nesten høytidelig uttrykk.

— Det er dokumentene for å overføre leiligheten, sa han. — Jeg har gjort alt klart.

— Du trenger bare å skrive under her og her. Etterpå kan vi ta turen innom advokaten og få resten ordnet.

Maria ble stående et øyeblikk i gangen før hun langsomt gikk bort til bordet. Blikket hennes gled over de sirlig ordnede arkene, over de gule klistrelappene som markerte hvor signaturen hennes skulle stå.

— Jaså, så enkelt? sa hun lavt og løftet det øverste dokumentet. — Og hvem er det egentlig vi skal overføre leiligheten vår til?

— Til meg, selvfølgelig, svarte Erik uten å nøle. — Eller til mamma, hvis du synes det er bedre.

Maria så opp fra papiret. Et kort, tørt smil streifet ansiktet hennes.