— Endelig! — lyste han opp. — Flink jente, Anna. Det var på tide.

Og jeg dro faktisk til en salong. Fikk ordnet håret, tok manikyr. Etterpå kjøpte jeg meg en ny kjole. Ikke en vid sekk som gjemte kroppen, men en ordentlig kjole som fulgte fasongen. Ja, en litt rundere fasong. Og hva så?

Deretter reiste jeg til Sara. Adressen hennes kjente jeg allerede. En gang hadde Erik bedt meg kjøre «en kollega» hjem fordi bilen hennes visstnok hadde streiket.

Hun åpnet døren bare på gløtt.

— Hvem er det du skal til?

— Til deg, Sara. Vi må snakke sammen.

— Kjenner vi hverandre?

— Nesten som familie, kan man si. Jeg er kona til mannen du satt og kurret med på kafé i går.

Ansiktet hennes stivnet.

— Jeg… jeg skjønner ikke hva du mener.

— Jo da, det gjør du utmerket. Vet du hva? Du kan få ham av meg.

— Hva mener du med det?

— Akkurat det jeg sier. Ta ham. Men da følger hele pakken med: klesvask, stryking, matlaging og rydding. Og forresten, han snorker, slenger sokkene sine overalt og vil ha hjemmesyltede agurker til ølen. Kjøpte duger ikke.

Samme kveld dekket jeg et festbord hjemme. Barna kom, og jeg fant frem lysene til kaken. Den hadde jeg bakt selv; den bestilte hentet jeg aldri.

— Gratulerer med dagen, pappa! — Nora kastet seg rundt halsen hans.

— Takk, jenta mi.

— Mamma, så fint du har gjort det! — sa sønnen begeistret. — Se, salaten er jo formet som et hjerte!

Erik sendte meg et langt blikk. Jeg smilte tilbake.

— Gratulerer med dagen, kjære.

Etter middagen gikk barna inn til seg. Erik ble sittende igjen med meg på kjøkkenet.

— Anna… du er så pen i dag.

— Takk. Jeg har vært i salong.

— Du, jeg har tenkt litt… Kanskje vi skulle reist bort et sted? Bare vi to? Barna kan være hos moren din.

— Hvorfor det?

— Hva mener du, hvorfor? Vi kunne slappet av litt. Fått et avbrekk.

— Men du har jo forhandlinger, møter og firmafester. Når skulle du få tid til å hvile?

— Glem det der. Hva er viktigere enn familien?

Jeg lo lavt.

— Erik, jeg så deg i går. Sammen med Sara.

På en kafé på Karl Johan.

Det ble helt stille.

— Anna, jeg kan forklare …

— Spar deg. Jeg har allerede fått forklaringen. Av Sara. Jeg var hos henne i dag.

— HVA?!

— Ta det rolig. Vi pratet bare. Som to kvinner.

De neste dagene gikk Erik rundt som om noen hadde slått luften ut av ham. Sara tok ikke telefonen lenger. På jobben begynte folk å se skjevt på ham, for jeg hadde jo ikke bare vært innom henne.

— Anna, kan vi ikke snakke sammen …

— Om hva da? Om hvor lei du er av kjøttkakene mine?

— Tilgi meg. Jeg har vært en idiot.

— Det er vel ingen nyhet.

— Hva må jeg gjøre for at du skal kunne tilgi meg?

Jeg satte en tallerken foran ham. Kjøttkaker.

— Spis.

— Anna …

— Jeg sa spis. Og husk smaken godt. Dette er de siste kjøttkakene jeg lager til deg.

— Vil du skilles?

— Nei. Skilsmisse er altfor enkelt. Du skal bo her. Men du lager maten din selv. Du vasker dine egne klær. Du rydder rommet ditt. Fra nå av tar jeg meg bare av barna.

— Det der er ikke rettferdig!

— Og det er rettferdig å lyve for kona si i tjue år?

En måned gikk. Erik gikk ned ti kilo. Enten saltet han maten i hjel, eller så brant han den fast i panna. Han klarte ikke å spise det han selv lagde, så han endte stadig på kaféer og gatekjøkken. Sara svarte fortsatt ikke på et eneste anrop. Senere fikk jeg vite at jeg ikke hadde vært den eneste som hadde oppsøkt henne. Tre andre koner til menn hun hadde hatt «oppmerksomhet» fra, hadde også fått lyst til å hilse på.