— Ja, Kari. Jeg ble ikke lei meg. Ha det.

Anna avsluttet samtalen og la telefonen fra seg på bordet. På jobben spurte kollegene forundret hvorfor hun ikke var på vei til flyplassen. Hun svarte kort at planene hadde endret seg, og tok imot ekstra kalkyler til kontroll, bare for å slippe å sitte hjemme.

Erik oppførte seg som om ingenting hadde hendt.

Om kveldene satte han seg til bords som før, spiste middag med god appetitt og la ut om hvordan oppussingen hos moren skred frem. Han sukket over prisene på sparkel, lim og andre byggematerialer, som om det var den største prøvelsen de hadde vært gjennom. Anna hørte på ham uten å avbryte, nikket når det passet, og la mer mat på tallerkenen hans. Hun orket ikke en ny krangel. Hun visste allerede hvordan den ville ende: Hun kom til å bli beskyldt for å være hard, selvopptatt og ute av stand til å bry seg om moren hans. Etter ti års ekteskap kunne hun hele stykket utenat. Hennes egne ønsker ble alltid tatt til slutt, hvis det i det hele tatt ble noe igjen til dem.

En uke senere var kjøkkenet til Kari ferdig. Erik gikk rundt fornøyd og nesten høytidelig, som om han selv hadde reddet familien fra en katastrofe. Bare noen få dager etter begynte han ivrig å snakke om den kommende jubileumsfeiringen sin. Han skulle fylle trettifem.

Planleggingen hadde de startet med allerede om våren. De hadde bestilt et selskapslokale på restauranten «Gamle brygge», satt opp en gjesteliste på tretti personer og fordelt plassene mellom slektninger, kolleger og gamle venner. Et forskudd på fem tusen kroner var allerede betalt. Resten, rundt femten tusen til, måtte inn tre dager før selskapet, når den endelige menyen med varmretter og drikke skulle fastsettes. Pengene til feiringen hadde de lagt til side på en egen konto.

— Anna, i morgen må vi stikke innom restauranten, sa Erik under middagen mens han tvinnet spagettien rundt gaffelen. — Lars og kona kommer likevel, så jeg har lagt til to plasser til. Og så må vi bestemme oss for kjøttet. Jeg tenker svinesteker og fisk som alternativ. Holder det med det som står på kortet?

— Det holder, svarte Anna uten å løfte blikket fra tallerkenen.

— Flott. Da henter jeg dressen på renseriet i morgen.

I helgen dro Anna til moren sin. Liv bodde i et gammelt villastrøk i utkanten av byen, i et hus som var solid bygget, men som hele tiden krevde stell og reparasjoner. De siste dagene hadde regnet pisket ned nesten uten stans.

Allerede idet Anna kom inn i gangen, kjente hun lukten. Fuktig, innestengt, en tung eim av gammelt treverk og våte vegger. På kjøkkenet sto en plastbalje midt på linoleumen. Vann ség langsomt ned fra taket og rant i tynne striper over gulnet tapet. Dråpene traff baljen med et dempet, irriterende plask.

— Mamma, hva er dette? Anna ble stående i døråpningen.

Liv tørket hendene på kjøkkenhåndkleet og smilte skyldbetynget.

— Å, Anna da, taket har begynt å lekke. Takpappen er blitt helt utslitt, og forrige uke rev vinden løs et felt. Så kom alt dette regnet. Jeg la ut filler oppe på loftet, men det hjelper ikke stort.