Lars leste. Jeg kunne følge blikket hans mens det flyttet seg langsomt nedover linjene og festet seg ved tallene.

– Dette er ikke utpressing, fortsatte jeg. – Det er bare virkeligheten. Du satte en person i stillingen min som ikke engang vet navnet på halvparten av kundene. Jeg har brukt tretten år på å bygge opp dette nettverket. Fire ganger har jeg fått høre «neste kvartal». Og til slutt ender det med at jeg skal lage en oversikt til ham før lunsj.

– Anne …

– Ikke Anne på den måten, avbrøt jeg.

Stemmen min skalv ikke. Tvert imot kjente jeg en merkelig ro, den første på tre uker.

– Jeg er Anne. En fagperson med tjuetre års erfaring. En som har arbeidet her i tretten år på løfter.

Erik sto i døråpningen. Jeg hadde ikke merket at han hadde kommet bort. Ansiktet hans var blekt, og i hånden holdt han fremdeles kaffekruset med «Erik» skrevet på siden.

– Onkel Lars, hva er det som … begynte han.

– Ikke nå, sa Lars skarpt.

Stemmen hans var blitt hes. Han tok av seg brillene og gned glassene med skjortefliken.

– Anne … jeg mener, Anne, la meg ta dette med ledelsen. Kanskje vi finner en løsning. En stillingshjemmel. Et tillegg. Noe.

– Det trengs ikke, svarte jeg. – Jeg har allerede funnet en løsning.

Jeg tok brillene mine fra bordet, satte dem på og gikk ut.

De to ukene med oppsigelsestid gikk stille for seg. Jeg overleverte det jeg var forpliktet til å overlevere: stillingsbeskrivelser, rutiner, maler, skjemaer. Ikke noe mer enn det. Mine egne notater, kontaktlistene, kundemerknadene og tabellene jeg hadde bygget opp gjennom årene, tilhørte meg. Ikke firmaet.

Den fjerde dagen ringte Jonas fra Granitt. Han hadde fått vite at jeg skulle slutte.

– Anne, send meg det nye nummeret ditt. Det er deg vi samarbeider med, ikke kontoret.

Den sjuende dagen ringte Per.

– Jeg sa det jo, sa han. – Kontrakten settes på vent til vi vet hvem vi faktisk skal forholde oss til.

Den tiende dagen kalte Ingrid Lars inn på kontoret sitt. Døren var lukket i tjue minutter. Da han kom ut igjen, var skjorten krøllete og ansiktet rødt. Han gikk forbi pulten min uten å se i min retning.

Kari lente seg mot meg og hvisket:

– Hun spurte ham hvorfor tre kontrakter allerede ligger på vent.

Tre av ni. På ti dager.

Seks uker gikk.

Nå sitter jeg ved et annet skrivebord. Et annet kontor, en annen etasje, et annet utsyn. Ikke en parkeringsplass, men en liten park med trær og benker. Foran meg står en bærbar PC, en kopp te og en notatbok. Ingen fargekodede krisegrafer. Sjefen tiltaler meg med respekt, og når han lover noe, følger han det faktisk opp.

To kunder kom etter av seg selv. Per ringte allerede den andre dagen. Jonas fra Granitt tok kontakt på dag fem. Jeg ba dem ikke om det. Jeg lokket dem ikke over. De fant nummeret mitt og ringte. Det var deres valg.

Lars fikk en skriftlig advarsel. Erik sitter igjen med fem av de ni kontraktene; fire er fremdeles satt på pause. Fra 4,1 millioner er det blitt 2,3. Et fall på 1,8 millioner i kvartalet. Tall som Ingrid får se i rapporten hver eneste måned.

Lars ringte meg to ganger. Første gang en uke etter at jeg hadde sluttet.

«Anne, kom igjen, la oss snakke sammen. Kanskje du kan komme tilbake.»

Andre gang etter tre uker.

«Hør her, kundene spør etter deg. Kan du i det minste veilede Erik litt over telefon?»

Jeg tok ikke telefonen. Ikke én eneste gang.

Av og til tenker jeg på hva som ville skjedd hvis den mandagen aldri hadde kommet. Hvis Erik ikke hadde sagt foran alle at jeg skulle lage en oversikt til ham før lunsj. Kanskje jeg fortsatt ville sittet på den slitte stolen, i den samme gangen med lysrøret som blinket, og ventet på det femte løftet.

Tretten år. Fire ganger «bare vent litt». Ett ark på et skrivebord.

Burde jeg ha gått i stillhet – eller var det riktig å vise dem nøyaktig hva de mistet?