– Sjekke hva?

– At du ikke tok med deg pengene til Erik.

– Fra min konto?

– Når man er gift, finnes det ikke noe som bare er ditt.

– Men å etterligne underskriften min, det var greit?

– Jeg har ikke forfalsket noe.

– Hvorfor skriver banken dette da?

Stemmen til Erik kom fra telefonen.

– Mamma, du sa at Ingrid hadde bedt deg ordne det.

Anne skalv nå av raseri.

– Fordi du aldri undersøker noen ting selv! Noen må passe på deg!

– Jeg er trettiåtte år gammel, sa Erik.

– Og likevel lar du alle utnytte deg!

Hun pekte rett på meg.

– Hun også.

Jeg tror det var da jeg forsto det for første gang. Dette var ikke et øyeblikks sinne som hadde løpt løpsk.

Anne hadde planlagt det i ukevis.

Inne i stuen fikk jeg øye på en brun veske. Jeg kjente den igjen med en gang. Det var der hun alltid oppbevarte papirene sine.

Jeg gikk bort til den.

– Ikke rør den! ropte hun.

For sent.

Jeg åpnet vesken.

Nedi lå en kvittering for en annen låssylinder, et visittkort fra en eiendomsmegler og tre utskrevne boligannonser fra området.

På den ene sto det skrevet for hånd:

«Realistisk pris: 2,2–2,4 mill.»

– Hadde du tenkt å selge leiligheten? spurte jeg.

– Nei.

– Hva er dette da?

– Jeg undersøkte bare litt.

– Verdien av hjemmet mitt?

– Eriks hjem.

Lars sukket tungt.

– Anne, dette kan du ikke forklare bort med den samme setningen en gang til.

Svigermoren min rev til seg kåpen.

– Jeg ville bare beskytte sønnen min.

Da lød stemmen til Kari, styrelederen i sameiet, nesten uhørlig fra siden.

– Anne … sa du ikke til meg i går at det var Erik som hadde bedt om å få byttet låsen?

Anne stivnet midt i bevegelsen.

– Jo.

Kari tok mobilen opp av lommen.

– Det var derfor jeg sendte ham en melding i går ettermiddag, bare for å sjekke at alt var i orden. Han svarte at han ikke ante hva jeg snakket om.

Jeg stirret på telefonen da lyden ble satt på høyttaler.

– Erik?

– Det stemmer, sa han lavt.

– Hvorfor i all verden sa du ikke noe til meg?

– Jeg ringte mamma. Hun sa det bare var en misforståelse, og at hun skulle ordne det.

Jeg begynte å le.

Ikke fordi noe av dette var morsomt.

Men fordi det rett og slett ikke fantes noen annen reaksjon igjen i meg.

– Og det var nok for deg?

– Ingrid …

– Du skjønte at noe var galt, men du ringte ikke meg.

Han svarte ikke.

Den tausheten gjorde mer vondt enn synet av alle tingene mine spredt utover oppgangen.

Anne hadde utnyttet at sønnen hennes ikke stilte oppfølgingsspørsmål.

Og Erik hadde latt henne gjøre det.

Jeg ringte ikke politiet den dagen likevel. Men låssylinderen ble byttet på nytt samme kveld, denne gangen av en låsesmed jeg selv hadde kontaktet. Kari skrev en formell protokoll over det som hadde skjedd, og dagen etter ba jeg banken om å utlevere dokumentasjonen på forsøket på å få fullmakt.

Erik kom hjem fra Trondheim allerede samme kveld.

Vi satt ved kjøkkenbordet nesten til midnatt.

Ingen av oss hevet stemmen.

Kanskje ville det nesten vært lettere om vi hadde gjort det.

– Hvorfor trodde du på henne? spurte jeg.

Han så ned på hendene sine.

– Fordi mamma alltid sier at hun merker det før alle andre når noe er galt.

– Men hvorfor spurte du ikke meg?