— Anna gjør det rette, sa han plutselig, uten engang å snu seg.

— Hva sa du? Anne stirret vantro på ham.

— Jeg sa at hun har rett. Han vendte seg langsomt mot henne. — Og du skal slutte å presse henne. Sønnen din behandler henne på en måte som ikke kan forsvares. Han har gått for langt.

Stillheten som senket seg over kjøkkenet, var tung og ubehagelig.

Noen dager senere kom Annas venninne Ingrid for å hjelpe henne med pakkingen. Den nye leiligheten sto klar til henne og Martin om tre dager.

— Er du helt sikker? spurte Ingrid mens hun teipet igjen en pappeske full av bøker. — Ti års ekteskap … Kanskje dere burde forsøke familieterapi først?

— Du har jo sett nok selv, sa Anna og pakket sønnens fotografier forsiktig inn i papir. — Dette er ikke noe jeg bestemte meg for i går. Jeg har forberedt meg på dette i over et år.

— Og Martin? Barn tar skilsmisse tungt.

— Det er enda tyngre for et barn å se faren ydmyke moren sin. Anna stanset et øyeblikk. — I går kalte Erik meg tyv foran ham, på grunn av pengene jeg hadde satt til side. Martin begynte å gråte og spurte om mamma kom til å bli satt i fengsel.

Ingrid ristet langsomt på hodet.

— Å, Anna …

— Vet du hva som er det verste? Jeg elsket ham faktisk. Da vi møttes, var Erik en helt annen. Han var oppmerksom, morsom, varm. Husker du bryllupet vårt?

— Jeg husker at han leste egne dikt for deg, sa Ingrid med et trist lite smil. — Og lovet at han skulle bære deg på hendene resten av livet.

— Så ble Martin født, Erik fikk forfremmelse, og jeg ble gradvis redusert til en funksjon. Lage mat. Vaske. Oppdra barnet. Jeg sluttet liksom å være et menneske med egne meninger, ønsker og drømmer.

Det ringte på døren. Utenfor sto Kari, Eriks søster.

— Kan jeg komme inn? spurte hun usikkert.

Anna nikket, selv om hun allerede forberedte seg på enda en runde med overtalelser.

— Jeg kom for å be om unnskyldning på vegne av broren min, begynte Kari da hun satte seg ytterst på sofaen. — Og for å si at jeg forstår deg. Min første mann var akkurat slik.

— Takk, sa Anna overrasket. — Moren din ser visst annerledes på det.

— Mamma vokste opp i en annen tid. Hun fant seg i den samme behandlingen fra pappa nesten hele livet, og derfor tror hun det er normalt. Kari sukket. — Pappa forandret seg egentlig først for noen år siden, da han ble alvorlig syk og skjønte at han hadde oversett det viktigste hele livet.

— Jan Olsen tok mitt parti i går, sa Anna. — Det hadde jeg aldri ventet.

— Han har begynt å se mye på nytt, nikket Kari. — Synd Erik er på vei inn i den samme rollen pappa hadde før. Hun tok en konvolutt opp av vesken. — Her. Ta den. Dette er kontoutskriftene til broren min. Jeg jobber i bank, så jeg fikk tilgang.

Anna så nølende på henne.

— Er dette lovlig?

— Nei, svarte Kari. — Men det er rettferdig. Se selv hvor pengene fra hyttesalget har blitt av.

På skolen der Martin gikk, hadde de sommeråpen SFO. Kontaktlæreren kalte inn begge foreldrene etter at gutten hadde havnet i slåsskamp med et annet barn — for første gang så lenge han hadde gått der.

— Martin har alltid vært en rolig gutt, sa Hilde Hansen mens de satt i det tomme klasserommet. — Hva er det som skjer hjemme hos dere?