Senere samme dag kom Anne innom for å hjelpe Kari med pakkingen. Den nye leiligheten skulle være klar om tre dager, og da skulle Kari og Martin flytte inn.

— Er du helt sikker? spurte Anne mens hun teipet igjen en eske full av bøker. — Ti år sammen … Kanskje dere burde prøve familieterapi først?

Kari pakket forsiktig inn bildene av Martin i avispapir.

— Du har sett nok selv, svarte hun. — Dette er ikke noe innfall. Jeg har samlet mot til dette i over et år.

— Og Martin? Barn tar skilsmisse hardt.

— Det er enda verre for et barn å se faren ydmyke moren, sa Kari, og hendene hennes stanset et øyeblikk. — I går kalte Lars meg tyv foran ham, på grunn av pengene jeg hadde satt til side. Martin gråt og spurte om politiet kom til å hente mamma.

Anne ristet stille på hodet.

— Å, Kari …

— Vet du hva som gjør mest vondt? Jeg elsket ham virkelig. Da vi møttes, var Lars annerledes. Han var varm, oppmerksom, morsom. Husker du bryllupet vårt?

— Jeg husker at han leste egne dikt for deg, sa Anne med et svakt smil. — Og lovet at han skulle bære deg på hendene resten av livet.

— Så ble Martin født, Lars fikk ny stilling, og litt etter litt ble jeg redusert til en oppgave: lage mat, vaske, hente, levere, oppdra. Jeg sluttet å være et menneske med egne meninger, ønsker og drømmer.

Det ringte på døren. Utenfor stod Ingrid, søsteren til Lars.

— Kan jeg komme inn? spurte hun usikkert.

Kari nikket, selv om hun allerede forberedte seg på enda en tale om at hun måtte tenke seg om.

— Jeg kom for å be om unnskyldning på vegne av broren min, begynte Ingrid og satte seg ytterst på sofaen. — Og for å si at jeg forstår deg. Min første mann var akkurat sånn.

— Takk, sa Kari overrasket. — Moren din ser ikke slik på det.

— Mamma vokste opp i en annen tid. Hun fant seg i den samme typen behandling fra pappa i årevis, og derfor tror hun det er normalt, sukket Ingrid. — Pappa forandret seg først for noen år siden, da han ble alvorlig syk og skjønte at han hadde kastet bort det viktigste i livet.

— Jan tok faktisk min side i går, sa Kari. — Det hadde jeg aldri ventet.

— Han har tenkt mye gjennom ting på nytt, nikket Ingrid. — Synd at Lars har begynt der pappa en gang var. Hun tok en konvolutt opp av vesken. — Her. Ta denne. Det er kontoutskriftene til broren min. Jeg jobber i bank og hadde tilgang.

Kari så skarpt på henne.

— Er dette lovlig?

— Nei, svarte Ingrid. — Men det er rettferdig. Se selv hvor pengene fra salget av hytta ble av.

På skolen der Martin gikk, var det sommertilbud i ferien. Kontaktlæreren ba begge foreldrene komme etter at Martin hadde havnet i slagsmål med en annen gutt. Det hadde aldri skjedd før.

— Martin har alltid vært en rolig gutt, sa Anna mens de satt i et tomt klasserom. — Hva foregår hjemme hos dere?

— Vi skal skilles, svarte Kari uten omsvøp.

— Vi skal ikke skilles, sa Lars samtidig. — Vi har bare en vanskelig periode.

— Jeg leverte skilsmissepapirene for to uker siden, og saken er registrert, presiserte Kari. — Martin og jeg flytter på lørdag.

— Dere flytter ingen steder, slo Lars fast. — Jeg samtykker ikke til at barnets bosted endres.